“神奇校车”的魔力在哪里

乔安娜（左）与布鲁斯与现场的小读者们互动并作画。 佚名 摄

■本报记者 却咏梅

一提到“神奇校长”系列图书，肯定很多家长和孩子们都不会陌生，他们会兴奋地和你聊起那个造型怪异的“卷毛老师”，驾驶着神奇校车带孩子们上天下海穿越飓风，把课堂上枯燥的讲述变成有趣的实地探访。近日，该书的两位作者——写故事的乔安娜·柯尔和画画的布鲁斯·迪根来到中国，他们走进北京、深圳、成都、西安的图书馆和社区，讲述“神奇校车”系列诞生过程中的各种趣事并与现场的小读者们互动作画，让人大呼过瘾。

“神奇校车”系列是美国国家图书馆推荐给全美学龄前儿童和小学生的课外自然科普读物，曾被美国“波士顿环球报——号角出版社”评为非小说类最有价值的童书。引进至中国以来，已热销800万册，故事中那天马行空的想象力、清晰严谨的科学内容和快乐阅读的体验获得了无数小读者的热爱，长期稳坐当当销售冠军位置。这种令人惊叹的成绩使人不禁深思，这套书究竟神奇在哪里？又拥有哪些让孩子们喜爱的因素？而我国的科普童书创作又可以从中吸取哪些成功经验呢？

“神奇校车”开到中国了

“神奇校车为啥会变形？”“神奇校车遇上北京堵车怎么办？”“这些故事是怎么想出来的？能不能写得再难一点”……在与小读者的见面会上，孩子们提出各种各样的问题，甚至拿出自己创作的“神奇校车”插画送给两位作者。

乔安娜和布鲁斯开心地笑了。乔安娜说，最早他们都住在纽约，不过谁也不认识谁，是出版社牵线搭桥他们才认识的，因为出版社觉得这么有趣的故事要配上有趣的画才好。不过自己总是搬家，最初喜欢住在有树的乡村，所以搬到了乡下，布鲁斯去看望她的时候，觉得她住的地方很好，也搬过去做了一段时间的邻居。现在乔安娜又搬到了佛罗里达州——美国的最南端，布鲁斯不想再搬了，但是不要紧，他们一样可以沟通联络，至今他们已经合作27年了。

说到卷毛老师的原型时，布鲁斯神秘地说，乔安娜写故事时想到的是儿子上小学时的科学老师，而布鲁斯画画时，却把他最喜爱的高中几何老师的样子画了进去，所以卷毛老师可不是一个人，最少也是两个人的综合体。

那么班上的同学们是你教过的还是你认识的？布鲁斯哈哈大笑：“都是从我两个儿子拿回来的班级合影中找到的原型。我看着照片里一排排的学生，情不自禁地就会说：啊，这是旺达，这是多罗茜。我还愿意从我邻居的小孩中找原型，阿诺的原型就是我儿子的一个好朋友，多年以后，我告诉他阿诺就是他时，他都惊呆了！”

在现场，布鲁斯还和小读者们玩起了“变恐龙”游戏，即小朋友说出各种东西，布鲁斯都可以在画板上把它变成恐龙。布鲁斯要求要最疯狂、最大胆的想象力，于是香蕉、星星、筷子、过山车……在布鲁斯的笔下变成了各式各样的恐龙，引得现场的大小朋友一阵一阵的尖叫和笑声。

给儿童写科普书更难

在现场，一个家长对记者感慨，他孩子小的时候中国还没有“神奇校车”系列，现在引进了，但孩子也长大了，这是非常可惜的事情。“我觉得国内的科普童书存在一些问题，就是现在作者写的书大多是从大人角度来讲的，而不一定是孩子们自己喜欢的。”

对此，乔安娜深有同感，“我们在创作的时候，第一考量的是故事是否好玩。跟大科学类的科普书相比，我们的书更倾向于把知识用孩子能够接受的方式好玩地表现出来。”乔安娜说，虽然是给小孩子写作，却不敢有一点怠慢。她是个锲而不舍的研究者，在写每一本书时，都要作大量的研究，还要请教各行各业的专家，她说，“要达到准确，给儿童写书比给大人写书更难，为了让文字简单，不得不省去很多概念，使用了体验性的画面和对话，虽然如此，我的书中至今还没有一处阐释上的错误让我不安。”

比如《漫游电世界》中，从电是怎么产生的，又是怎么跑到每家每户去的，又是怎么把灯点亮的。读者可以跟随卷毛老师，乘坐可以上天入地穿越在任何环境中的神奇校车，去到热电厂，进入发电炉燃烧后，又进过输电管……最后进入到家里，进入到熨斗里，进入到灯泡里，给家里带来光明。这是一种体验和探秘式的讲述方式，不用告诉孩子多大多深奥的道理，只需要孩子抱着好奇之心，去体验一次，去经历一次，一切道理就都明白了。

难怪“神奇校车”系列中文出版方、蒲公英童书馆总编辑颜小鹂说：“我为何喜欢并偏爱“神奇校车”系列，最主要就是它能将繁复而生硬的科学概念，生动形象地表述出来，并让每个读者都成为体验者，体验的过程是最让人难忘的，也是最有说服力的。”

把浪漫和科学完美结合起来

其实，孩童对科学的理解，不喜欢那么的一本正经，那么的严肃，那么的无趣……如果是这样的去了解或者学习，孩童对科学的主动学习欲就会大打折扣。而科学在孩童的成长阶段，对他们的世界观的形成、思维的多元性培养、视野的开阔有着不可或缺的重要作用。

“科学学习是要建立在轻松、浪漫、有趣、充满游戏精神的前提下，这也是我们出版科普类读物的原则。”颜小鹂告诉记者，有一个孩子从3岁开始读“神奇校车”系列，今年已经8岁了，还经常拿出来读，而且经常会说：“校车上是这样说的。”当年他最痴迷的是《神奇校车之追寻恐龙》，父母在讲这本书的时候，讲得口干舌燥，讲得情绪“崩溃”，快被孩子弄“疯掉”了——这是很多家长写的留言，我想那是一种“痛并快乐着”的感受。

颜小鹂说，“我一直想出版中国原创的像‘神奇校车’系列这么好看的科普童书，但是我常常遇到的问题就是我们的科学家太严肃，做不到真正的深入浅出。”对此，不少人将矛头指向了创作队伍的匮乏，有关专家认为：“不能一刀切地认为我们缺乏优秀的原创少儿科普作者，现在也有很多年轻人在很积极地进行创作，但是苦于没有一个有效机制将这种创作转化成能够投入市场的作品。”

回顾儿童阅读近十年的发展，家长们为孩子选书的视觉焦点已逐渐从最初的单一故事类，逐渐过渡到科学、数学等细分领域中。许多读过“神奇校车”系列的家长们对科普童书的认识也有所转变，从过去的“科普书就是教科普知识”、“科普书就是要知识大而全”，到科普书也可以具有“故事性”、“趣味性”、“文学性”、“艺术性”，最重要的是它能以孩子能接受并喜爱的方式讲述科学。

记者从现场得知，“神奇校车”系列在美国可以通过家庭、学校、社区图书馆3个渠道看到。对此，北京市新闻出版局发行处处长表示，未来还将持续地组织这样的“名家进社区”活动，更多地为读者创造机会，让好书和作者走近读者，交流读书的感受，这需要出版机构、推广人和家长形成合力，共同推动。