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比价之后再拿主意

2015-12-28 08:36| 发布者: 123456000000| 查看: 9| 评论: 0

摘要:   中国人买东西时讨价还价是有名的,小摊上常常有“拦腰一刀”的砍价技巧,让老外瞠目。但是,到美国读大学不问价,则是个更令人目瞪口呆的“中国特色”。   我今年颇为自得的一点点成绩,就是说服了一个不到18 ...

  中国人买东西时讨价还价是有名的,小摊上常常有“拦腰一刀”的砍价技巧,让老外瞠目。但是,到美国读大学不问价,则是个更令人目瞪口呆的“中国特色”。

  我今年颇为自得的一点点成绩,就是说服了一个不到18岁的孩子放弃排名三十几的名校,去一所排名六十几的名校。理由是,两所学校究竟哪个对他合适,我们两人共同分析了几次依然说不清楚。但前者学费4.6万多美元,四年就快19万了。后者2.8万美元,哪怕读五年,也才14万,大致还能省下5万美元。

  我给他算了一笔经济账:留美不是做四年的打算,而是至少六年的打算,即后面还有两年研究院。本科毕业,在美国几乎找不到像样的工作;拿了硕士,别人才会把你当成入门级的专业人士,你才可能拿到工作签证。其实,本科经常就可能读六年。不信自己去看看:美国大学排名所依据的一个数据,就是各大学学生的六年毕业率,而非四年毕业率。可见,六年毕业是常规。

  读四年和读五六年大学有什么区别?毫无疑问,能够四年内以优等生的身份毕业,当然是大团圆的结局,再好不过。但是,到了异国他乡,年纪又那么小,性格不成熟,一切很难那么顺利。所以,我对临行学生的劝告是:谨慎再谨慎。初来乍到,选课挑容易点的,少选几门,至少第一年或第一学期要如此。这样保证成绩优异。如果一年下来发现自己游刃有余,那么再多选课、选更有挑战性的课也不晚。千万别莽撞。一个C或D写到自己的成绩单上是抹不掉的。而大学本科后,无论是求职还是申请研究院,成绩单都非常重要。

  美国的大学各自有不同的规矩。但大体上,选课政策都有一定弹性。比如,有的学校规定,全日制学生每学期选课的学分要在12-18之间,有的则规定在三门到五门课之间。对于中国学生而言,如果选三门就能保证全日制学生的合法身份,那么就要认真考虑是否守这个“底线”,不要轻易选满五门。这样,你在第一年晕头转向的适应过程中,每门课上可以多花些时间,表现好点,成绩高点。等站稳脚跟,再进一步挑战自己。

  问题是,如果你选三门课而非五门课,可能就要延长在学时间,要多花一两年的钱。如果选择的学校比较便宜,这方面的压力就小很多。这样从容应付,平均成绩会更好一些。更重要的是,在校时间多一两年,给了你比较充裕的时间和教授们建立牢固的纽带,毕业时更有可能拿到比较好的推荐信。我过去曾经撰文告诫学生:大学毕业,无论求职还是读研,至少需要三封强有力的推荐信。这三封信很难拿到。因为这要求你和教授建立良好的个人纽带。这需要在有关教授的课上有良好表现,有时需要选这位教授的两门课,勤去教授办公室求教、给对方留下深刻印象。这一切都需要时间。为此,我曾提出“一年搞定一个教授”的战略。可惜,无论是求职还是申请研究院,往往是在大学第四年开学的时候就开始。在此之前,仅有三年时间和教授建立关系,实在是匆忙得很。所以,许多急急忙忙地赶着四年毕业的学生,不仅成绩不佳,往往一个教授也不熟,写推荐信都不知道找谁,这不是四年泡汤了吗?

  美国的许多州立大学其实很难读,在那里能碰到许多被本州的全奖留下的学霸,他们的理工功底并非那么不堪,反而很高强,在和他们的竞争中出头不容易。出门在外,要做最坏的准备,然后再争取最好的结果。可惜,追名牌的风气,使大部分中国学生盲目高就,最后去了实际上高于自己程度的大学,反而难有表现。逼着自己四年内毕业,出头就更难了。大家似乎没有意识到:在一所排在八十多名的大学当人尖、缓一下学习节奏、拿着几位青睐自己的教授的推荐信,比起那些在排名三十几的学校里默默无闻、匆匆忙忙毕业的学生来,日后的事业起点要高得多。(薛涌 作者为美国萨福克大学副教授)


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