祸起基因缺陷？ 目前，科学家还无法准确地解释为什么试管婴儿出生后会面临更大的健康风险。一些辅助生育学(IVF)专家指出，与试管受精相关联的疾病问题的高发率可以追溯到创造孩子胚胎时所用的卵子的缺陷。 三份新的研究显示，在做试管受精而备的卵子中平均有42%携带基因变异，这会让创造出来的胎儿难以顺产。一些专家暗示这归咎于用来刺激排卵的药物。为了更方便地获取卵子，医生都要给做试管受精手术的妇女事先服用排卵药物。 据英国广播公司报道，实验室里用来创造胚胎的卵子经常会带有基因缺陷，因此，更多的IVF专家正呼吁所有用到的卵子都要被筛选。现在，在英国规范IVF的政策要求年龄超过35岁的妇女的卵子都要做非正常染色体数目的扫描。 这个发现，预言性地推动了人们对使用胚胎植入子宫前基因诊断(PGD)的需求增加，PGD是一个检查早期胚胎的一个单细胞的不正常基因的程序。这个程序有时候可能直接就引起胚胎的死亡，但更重要的是，作为一种“搜索-消灭”的方法，它有效地减少了被认为基因不良的孩子的数量。 现在，首批试管婴儿都已长大成人。他们下一代的陆续出生，让试管婴儿引发的健康问题变得更加复杂。 滥用后果严重 监督辅助生殖技术国际委员会2006年6月21日发表报告说，从1978年世界首例试管婴儿诞生起，全世界共有300多万名婴儿通过试管受精方式出生。委员会专家雅克·穆宗说，全世界每年实施大约100万例试管受精手术，年出生婴儿约为20万。 虽然经过20多年的飞速发展，试管受精技术已经催生出一个年收入超过1亿美元的行业，但最近凸显的安全性问题，使它受到的批评越来越多。 事实上，在发现试管婴儿出生后可能会承受更多的健康风险之前，试管受精技术的应用已经带来了很多问题。 许多妇女认为，有了试管受精技术，她们可以无限期推迟生育，当准备好的时候付钱就可以。但大多数人并不知道试管受精的平均怀孕率仅为25.1%，生育率18.5%；也不知道这些过程很痛苦并常常有危险。 北京协和医院妇产科辅助生育与产前诊断中心何方方教授说，目前中国不育人群人数正在逐年上升，“除了先天疾病之外，许多人是自己把自己耽误了。”很多妇女由于工作压力大，总觉得生孩子的事可以先放一放，使本来具备生育能力的自己罹患不孕，而试管受精技术只适用于1%～2%的不孕妇女。 在中国，每10对育龄夫妇中就有1对不育。庞大的市场需求，使很多医疗机构纷纷开展试管受精技术。遗传学家卢光认为，这一技术的滥用如得不到遏制，将影响中国的人口安全。她说：“这比农民买假种子造成粮食绝收后果要严重得多，一旦试管婴儿应用、管理失控，缺陷儿、男女比例失调、近亲结婚等问题将接连出现，并严重影响中国的人口安全。”
随着试管婴儿下一代的出生，对其健康问题的回溯研究也初具结论 ★ 本刊记者/蔡如鹏 ☆庄芳芳 小穆林德的出世无疑给路易丝·布朗一家带来了最好的新年礼物。 28岁的英国女子路易丝·布朗是世界上第一个试管婴儿，当她出生时，许多人曾担心她长成一名“畸形怪物”，甚至可能无法生育。但如今路易丝不仅没有长成“怪物”，而且过着与普通人并无二样的幸福生活。更令人欣喜的是，在结婚两年多后她通过自然方式怀孕，并于2007年1月10日在英国西部港口城市布里斯托顺利生下一名男婴。 路易丝的丈夫、37岁的银行保安员卫韦斯利·穆林德欣喜若狂，欣然给儿子取名卡麦伦·约翰·穆林德。小穆林德出生时不到6磅，虽然小了点，但很健康。目前，夫妇俩将孩子带回布里斯托市的家中照顾，并给他专门精心布置了一间卧室。路易丝高兴地说：“这就像是梦想成真一般。”丈夫韦斯利也称：“我们都很兴奋即将成为父母，我知道路易丝将是一个非常出色的母亲。” 路易丝实现了自己当母亲的愿望，然而，小穆林德的出生依然无法消除科学家对试管婴儿及其后代健康状况的担忧。 健康风险凸显 被评为20世纪改变人类生活的重大科技发明之一的试管婴儿技术，虽然从诞生至今备受争议，但争论的焦点主要集中在伦理方面，对技术本身的安全性却少有人关注。 科学家们一直认为对婴儿健康造成高风险的原因，主要来自于父母双方的遗传。例如糖尿病和高血压有可能让婴儿在子宫里就受到伤害。但最近几年的研究表明，试管受精和其他辅助生育技术也可能是导火线之一，通过生育治疗出生的婴儿更有可能患上自闭症、癌症、脑瘫、智障等疾病。 2006年7月，英国伦敦一家医院报道说，自闭症在一般民众中的发病率是0.39%，而试管婴儿患病的风险高达1.56%，是普通人的4倍。另外，患白血病和脑肿瘤的几率也高得多。 更多小问题的犯病率，如注意力不集中和多动症，试管婴儿比正常婴儿高出40%，而影响听觉和视觉的疾病状况更是高出2倍。研究发现，生育治疗的儿童有多出30%的机会进入新生儿重症监护病房，并在医院比别人多住三天以上。研究人员强调，这些数字代表了相对的危险性。 瑞典乌普萨拉市儿童医院的斯特龙伯格和他的同事发现，试管婴儿更有可能患有明显的神经问题，特别是脑瘫。他们通过对比得出，试管婴儿中患脑瘫的人数比普通婴儿高出了一倍以上。斯特龙伯格博士认为，这些结果“很可能是在试管受精过程中造成的”。 芬兰科学家最近的一项研究也显示，与自然怀孕生育的小孩相比，试管婴儿的身体更差。芬兰国立卫生福利研究和发展中心发现，试管婴儿童年的整体健康状况令人担忧，各种疾病的患病率高居不下。一些儿童疾病发病率的攀升与试管婴儿数量的增加有密切关系。 美国旧金山加州大学的玛丽·克劳盖恩对2000名通过生育治疗怀孕的妇女和2000名自然怀孕分娩的母亲，进行了跟踪对比调查。她发现，原先的不孕妇女在通过技术手段怀孕后将出现更多的并发症，如早产、惊厥、难产和剖腹产。她们所生子女的体重也比正常出生的婴儿轻20%以上。 克劳盖恩在美国生殖医学学会2006年年会上说：“接受生育治疗后，大多数不孕夫妇所生子女是健康的，但是哪怕有一对夫妇的危险因素有可能导致孩子出生不健康，那么这些因素也应予以考虑。”
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