二十四五岁到三十四五岁的这十年，正是你拓展事业的时候。你在自己所在的领域投入了大量的时间、精力和资源。可能你正埋头于自己第一份“真正的”工作，期待着升职机会的到来。你可能将人生中的这段时间用来为事业和工作而奋斗，根本无暇顾及其他追求，包括生儿育女。 此外，如果在30出头之前，你已经具有精湛的技能和良好的工作关系，你的选择范围可 能会更大一些。越来越多的女性意识到：如果可以在家中一边照顾孩子一边工作是非常好的。 我并不是非常希望成为一名教授。与我同龄的大多数人还在读研究生，所以如果能够中止一段学习时间，以后再继续深造，对我而言也是一件好事。 —塞娜 我曾不停地跳槽，从一个工作换到另一个工作，因为我希望能够一边工作，一边在家照顾孩子。我打算等孩子们都上学后，就重返学校，这样我就可以有一份“真正的”工作了。我是指那种足以负担保姆工资的工作。 —思黛西 到40多岁的时候，你可能已经获得了事业上的成功，你感到生活舒适。面对眼前事业道路上的一片通途，你已经有足够的时间来确定生孩子对这条道路的影响了。与年轻一些的女性相比，你可能更能确定自己想从老板那里得到什么，因为你已经证明了自己的价值，也赢得了信任。同样，在某种程度上，你也有了讨价还价的资本，而你可能很想试一试。 我在这家公司工作很多年了。我已经证明了自己的能力，实现了自我。因为我的工作表现非常优秀，他们认同了我价值，并且给了我很大的自主权和灵活性。他们意识到如果不这样，我很可能就不在这里工作了。 —麦吉 我把工作搬到了家里，在电脑上完成。在我儿子刚出生的前六个月，公司还减轻了我的工作负担。 —克里斯婷
当你十八九岁或二十一二岁就有了宝宝的时候，大多数同龄人还是单身，流连于晚间的朋友聚会……有些人还在上学，或刚刚开始第一份工作。尽管这个年龄的妈妈不多，但它确实存在。她们中的有些人在尽情体验着初婚的快乐，而另一些人则可能奔波于单身妈妈的生活中。无论处于哪种情况，她们可能都急切地想知道是否有人“和自己处在同一条船上”。 二十五六到三十五六，是大多数女性决定是否生儿育女的年纪。作为妈妈，你会成为同龄妈妈群中的一员，这为你提供了与不同类型母亲交流、分享的机会。 当然，你也要面对各种各样复杂的挑战。养育孩子是人生中遇到的另一种困惑，像轮流抛球游戏中的一个水球，留在空中悬而未决；而此时，你还要面对其他的挑战。但在这个年龄，计划外或不合时机的怀孕都不会给你和伴侣带来太多的烦乱，因为这远比年纪太小或过大时意外怀孕要幸运得多。 我发现自己的大多数朋友是在有了宝宝后结交的。她们通常是做了妈妈的人，像我的邻居、工作的同事、以前的同学等。她们是我现在一直接触的人，因为我们有很多共同的东西。 —桑德拉 如果在四十多或五十多岁的时候，你决定生个宝宝或领养孩子，那你的朋友们可能会认为你很特别，因为她们的孩子大多都已长大成人了。此时，她们已经开始享受这种历程的别样滋味，许多人已经不再将注意力集中在小宝宝身上了。但是，在经历无数波折后，你的朋友们已经积聚了自己的“智慧之泉”，你可以从她们那里得到养育孩子的宝贵经验。你开始结交不同年龄的新朋友，她们都是孩子的母亲，因为谈论起孩子时，你们会有那么多相似的东西。当然，不可避免地，你不得不面对大家的疑问“你是孩子的奶奶吗？”如果你满意自己的决定，认同自己，那么你会以微笑来摆脱这些尴尬。 我女儿叫崔西。我感觉自己简直无法和那一代人合拍—崔西朋友的爸妈们。刚开始的时候，比方说在宝宝迈步辅导班的时候，那些父母的平均年龄只有二十岁或十八九岁。我感觉自己像个骗子，假装在做妈妈，因为从年龄上，我更像是宝宝的奶奶。在那里，我很少说话，因为我感觉自己很容易引人好奇。现在，这种感觉已经不再困扰我了，但刚开始的时候，我真的感觉很尴尬。 —艾拉 对于一些同龄朋友的态度和反应，我感到很失望。她们的孩子都已长大成人，可她们似乎忘记了过去，她们不理解我—这个孩子刚刚学会走路的妈妈。对我和宝宝，她们显得很不耐烦。这让我感觉自己是个没有能力、不称职的妈妈。 —维克特瑞尔
二十八九、三十出头的时候，你的个人发展可能还处于上升期。许多女性喜欢自己人生的这个阶段。稳定、长期的恋爱关系确定后，她们渐渐开始学会了该如何给自己定位。而此时，如果那种强烈的实现自我的感觉仍跳动在心头，生儿育女很可能会阻碍你的发展进程。许多脱口秀节目将目光投向了女性—那些“失去心灵”的女性，这也暗示出这是一种相当普遍的现象。 当孩子们都非常小，依赖别人的照顾时，我总是被动地面对婚姻中的许多决定。我感觉自己的精力被这些无足轻重的事情耗尽了。但现在，我正找回原来的力量，同时也在寻找新的力量。有时，我丈夫认为很难和“新生的”我沟通。我不在意这些，因为我无法再面对过去那个样子了。 —艾德瑞安娜 和我们交谈的女性朋友们反复强调：那些仍在学习了解自己、发现自己能力的女性应该等一等再要孩子。尽管“等一等”和“等很久”之间没有清晰的界限，但这种等待是值得的，因为它会带给你稳定、可靠的关系和更加幸福的生活。当然，我们永远不会停止进步和发展，但有些东西是我们无法事先学会的，只有经历过我们才能真正懂得。 我清楚地知道什么是自己的极限。以前，我从不会明知故犯，挑战自己的极限。我认为我们从不曾真正了解过自己，直到有一天，一个家伙用自己的方式向我们索要温柔，让我们无法安睡、脾气暴躁时，我们才开始意识到…… —玛丽尔 对于大多数四五十岁的女性而言，知道自己真正需要什么实在是很幸运的。你已经尝试过自己所有的兴趣，体会到了每种兴趣的优缺点。如果这个年岁的女人想要一个孩子，她一定会下定决心拥有一个孩子。通常情况下，她相信自己了解即将面对的一切。 通常，在人生的这一阶段，你已经拥有了长期、稳定的恋爱关系，或者至少经历过一次。你对自己和爱人已经有了很多了解；你对自己非常确定，能够摆脱十几年前的尖锐和偏激—那些你曾经固守的。 我在40岁的时候生了一个孩子。开始的几年里，没有太多的惊奇，那是渐渐长大的过程。那不是一直拥有18岁的青春美丽，然后在75岁的某一天或某一年突然变老。那是一个渐进的过程，每一天、每一周、每个月、每一年，孩子身上的变化都不是那么明显。这像是一个自然渐变的过程，从一个阶段发展到另一个阶段。 —劳拉
一些女性的母亲在二三十岁的时候当上了妈妈，她们的父母大多还很健康，能够帮助自己长大成人的孩子—这些“新”爸爸妈妈。如果这些准爷爷奶奶已经退休、就住在附近或可以经常过来看望的时候，他们会给你更多的帮助。现在，许多女性在生儿育女后仍不想放弃工作，所以她们依靠父母来照看孩子、提供意见，或给她们精神上的支持。对于那些盼望着做爷爷奶奶的人来说，这是骄傲、兴奋的时刻，因为他们希望别人知道自己有了外孙儿，有了新的家庭位置。而父母的帮助会给“新”爸爸妈妈一个休息时间，一个他们那么渴望的时刻。 我们打算再在儿这住上五年或十年。我的父母就住在附近，而我妈妈已经让所有人都知道，她愿意经常过来帮我们照看孩子。 —莱维塔 在纽约工作多年后，我放弃了那里的工作。我们费了好多气力才迁居到这里，因为我想离父母近些。他们给了我很多帮助。 —莎拉 我女儿得疝气有五个月了。记得有一天醒来后，我说，“我觉得自己再也承受不了了。”我们的父母都不住在这个城市，所以我们不能说，“快来帮我照顾一下孩子吧。”尽管我知道父母会好好照顾他们的孙女。 —黛黛 大龄妈妈常常感觉自己像“夹心面包”，因为她们不仅要照看孩子，还要照顾自己年迈的父母。所以在极力适应尿布、奶瓶的新生活的同时，你还要为年迈的父母操心，关心他们的舒适和健康。因为父母上了年纪，你可能无法从他们那儿得到太多帮助。 我生下儿子不久，婆婆的身体就一天不如一天了，她也无法独自生活了。我妈妈是名护士，一个了不起的女人，她在一家养老院工作。她建议我们把婆婆送到她所在的养老院，事实证明这是不错的选择。而这一切仅仅发生在我们带着宝宝搬入新家的一周以后。 —麦吉 这么多年，我一直在担负着照顾父母的重任。我总是把他们放在首位，超越我自己的需求，甚至我的家庭。现在，我有了一个女儿。有一天，也会轮到她来照顾我。但我不能拖累她。 —贾德
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