这个黑人社区孩子们的娱乐中心定是这栋黄色的大厦了。大门外站着一群孩子，他们好奇地望着我。 “你们好！”我对从我旁边经过的孩子们热情地说，“你们想同我一起上美术课吗？” “我们不想做毫无意义的事，”一个8、9岁的孩子说，“我们要去游泳。” 我原本没有期望得到回答，但是，他们冷冰冰的言语却使我感到很不舒服。我从未这么强烈地意识到自己是白种人。 我跟中心主任玛丽•克拉克说，我是志愿者，是政府派来给孩子们上美术课的。 她没有明显的敌意，却也不怎么友好。她说，他们要把桌子和椅子搬到后院，为午餐做准备。随后，孩子们还要去游泳。 这时，我才意识到，我来的不是时候。于是，我随即说：“或者，我明天来会合适。”当然，我回去后，会让他们派另一个教师来。 “不行，孩子们明天要去公园。如果，你已有今天给他们上课的安排，那就上吧。我让几个年轻指导把他们叫来。” 她的不容辩解的话尽管使我很困惑。不过，我还是接着说：“我们也可以在户外上课。” 一个年轻指导皮特抱来彩色蜡笔和纸张。“过来，”另一个指导对孩子们大声喊道，“你们全都要上美术课。玛丽说，你们必须上！” 孩子们闷闷不乐地坐下来，但是，却没人上前取蜡笔和纸张。我尽力跟他们讲笑话，问他们姓名，问他们喜欢画什么。孰料，他们不是瞪着我，就是毫无礼貌地回应。 “我什么也不喜欢画。” “季米，拿蜡笔来，”一个孩子冲另一个更小的孩子喊道，眼睛盯着我，“你不给我们颜色，叫我们怎么画？” “我们不想画这些小玩意，我们只想吃饭和游泳。” 我装作没听见，仍想引发他们的兴趣。我让他们画院子里那棵老树。“我敢打赌，那棵橡树是以前某人种在这儿的。”我说着废话。 一个男孩突然冲我伸出拇指说：“阿姨不像那个老女人那么老。”一片笑声。 我保持着冷静。“今天，你们都能学会画树木的一些方法。抓紧时间，好吗？” “我什么树也不想画。”一个大点的男孩说着就要离开。皮特把他按到坐位上命令道：“你必须画，杰里。现在，你们开始画！” 除了皮特外还有另外两个指导被派来帮助我。她们分别监督着孩子们。孩子们在纸上乱涂乱画起来。不一会，指导们就管不住了，孩子们有用纸叠飞机的，有故意弄断蜡笔的，还有满院子跑的。瞬间，所有的椅子都空了。 一个大约12岁的男孩静静站到我身边。我问：“你想坐在这儿和我一块画吗？” “你无法同迈克尔交流，”皮特说，“他是个聋子。他根本不明白别人讲话的意思。” 一听到这话，我沮丧之极。如果这些孩子不需要我，这堂课铃声一响，我立刻走人，而且，绝不再来！
为消磨这段时间，我开始画那棵扭曲的老橡树。迈克尔在我身边坐下来。但是，“你无法与他交流。”的话又在我耳边响起。或许……我冲他笑笑，他也笑笑，那是一张敏感脸上的微笑。 “迈克尔，你画树的时候，要留意这棵树与其它树不同的地方。这样，你就能画出它独特的美。” 迈克尔看看橡树，又看看我的画。他那双棕色的眼睛睁得大大的。 “如果，你感觉悲伤或生气时，你就画树，那样你就会忘掉一切烦恼。树就像要给你展示它的美的老朋友。你会注意到，簇簇鲜绿的树叶、朵朵白云、蔚蓝的天空。你会看到整个世界的美丽。” 当然，“你无法同迈克尔交流。”因此，我仿佛是在自言自语。我的这堂课上只有这么一个孩子。我翻开一张纸递给他。他走过去挑了一支绿色的蜡笔开始画。很快一棵树就完成了。 “真棒，迈克尔！”我禁不住赞扬道。 他又笑了。显然，他明白我话的意思。而且，他也体会到画树能使他愉快，甚至兴奋。那就足够了。 我们仍在画的时候，孩子们一个接一个地回到桌边。 “嘿，看迈克尔画的树！” “他画的？” “是人帮他画的吧？” “不是！” 迈克尔笑了。 “嘿，孩子们来这儿！”皮特喊道，“你们没有人能画得这么好。迈，你画得真好。” 当迈克尔笼罩在一片赞扬声中时，他笑得露出了一口雪白的牙齿。 “季米，再拿几张纸来，”杰里又喊道，“我会比迈克尔画得更好。” 到了该吃饭的时候，孩子们还都全神贯注在画上，不肯停止。“你明天还来吗？”孩子们问。 “明天我们要去公园。我们带着画板到那里画树。那才最好，是吗，迈克尔？” 皮特说：“他总是待在这儿。” 迈克尔笑着点点头。 “我们会再见的。”我说。 我把孩子们的画放到玛丽的桌子上，特意把迈克尔的画放在最上面。 “这是迈克尔画的？”玛丽惊问道，“他从未参加过任何群体活动。你怎么教他画的？他听不见，你知道，他心理迟钝，因此，谁也无法与他沟通。” “除了讲话，还有其他方法可以沟通。”我说，“我愿意明天同孩子们一块去公园。” “你什么时候来，都可以。”玛丽说，“我的确非常惊奇这个孩子。”她蹙眉凝视着迈克尔的画。 我也很惊奇。迈克尔进来了，他知道我想让他坐在我对面吗？当他确实在我对面坐下时，我兴奋地站起来又坐下。或许，我会一直惊奇，因为，大家都说“你无法与他交流。” 迈克尔的天趣还未泯灭。 这是30年前的一件事。迈克尔如今已成为一个著名的画家。去年，我参观了他个人的一个画展。我立在其中的一幅画前，久久不肯离去。那是一棵晨曦中、奇形怪状的老橡树，树下一个小小的树影。细看，那个影子有点像头沉睡的幼狮。画的左下角写着这么一行字：任何一个孩子都需要成年人的关爱——送给我又一次生命机会的母亲。我的泪水无声地流淌下来。
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