 图为：《十万个为什么》封面
人造食物 我们是不是可以人工合成人体所需要的食物呢？比如人造牛奶、人造面包、人造肉等等。 早在50年前，俄罗斯一个叫路宁的科学家，尝试着制造出了人造牛奶。 他按照牛奶中各成分的比例，混合了脂肪、蛋白质、碳水化合物以及盐和水，得到的牛奶看上去和天然牛奶很像，味道也没有什么差别。为了检验人造牛奶，路宁用它喂老鼠。结果如何呢？那些喝了人造牛奶的老鼠全部死去了，而喝天然牛奶的老鼠依然健康地成长着。 其他国家也有过类似的实验。科学家制造出各种人造食物来喂动物，结果，那些动物纷纷死掉了。 这是什么原因呢？ 原来，人造食物中缺乏“某种物质”，而这种物质却是动物生存所不可或缺的。 由此，人们联想到：如果食物中缺少“某种物质”，人就会死掉。很久以前，人们就道，如果不吃新鲜水果、蔬菜，人就会生病，甚至死亡。远征途中经常会发生类似的事情。 海上航行是一个漫长的旅程。船员们只能靠腌牛肉和干面包来维持生命，因为船上没有新鲜的水果和蔬菜。于是，我们看到，阻挡航海家前进的往往不是海盗和风暴，而是一种奇怪的疾病——坏血病。 在葡萄牙航海家瓦斯科·达·伽马率领的探险队中，坏血病夺去了100个人的性命，而整支船队总共也不过160人。 英国航海家科克每次靠岸都会补充新鲜青菜，因此他的探险队才得以安然无恙。正是在葱、甘蓝、橘子以及柠檬的帮助下，科克才成功地游历了全世界。 看来，蔬菜水果中也存在“某种物质”。 那么，这里的“某种物质”到底是什么呢？最初，科学家们只能告诉人们，新鲜牛奶和新鲜蔬菜有益于身体健康。至于到底是什么原因，就没有人能说得清了！后来，随着认识水平的提高，科学家们发现了这种重要的物质——维生素。 此后的30多年间，全世界的科学家做了很多关于维生素的实验，人类对维生素的认识更全面了。 现在，我们已经了解了若干种维生素。比如说，维生素A可以帮助身体生长，维生素D可以使人避免佝偻病，维生素C可以预防坏血病。 鱼肝油里含有丰富的维生素D。因此，鱼肝油能使骨骼更加坚实，肌肉更加强健。 牛奶中富含维生素A。因此，喝牛奶会促使身体长得更快。 苹果和橘子也可以用来预防坏血病、精神萎靡(w0i m@)以及身体虚弱。 现在对维生素感兴趣的不仅仅是科学家，保健人员也开始研究它们。从人们编制的相关表格中，我们一眼就能看出甘蓝中所含的维生素是莴苣(w4 j&)的多少倍，牛奶中的维生素含量比奶油少多少。 人们已经成功地合成了多种维生素。 1克人工维生素D可以抵半吨鱼肝油。人工维生素C不会因受热或煮熟而遭到破坏，比天然的还好。 今后，你可以放心地在饭馆里点一盘人造肉或一杯人造牛奶。虽然人造食物不一定和天然的一模一样，但是人造食物中含有更多人体所必需的营养物质。 看看食物的标签，你就知道每克食物中蛋白质、脂肪、碳水化合物、盐类、维生素以及味质的含量了。这些标签让我们想到了过去的人，他们吃着食物，却不知道自己吃了些什么！哈哈，是不是很有趣呢！ 从烟火到电灯泡 前面的一切都告诉我们，灯的研究、发明不是一个人的事情。不同的地点，不同的时代，人们从来没有停下探索的脚步。改变燃料、改进灯的构造、寻找获取光的办法等，这些都凝结了无数科学家的智慧。一个实验紧接着另一个实验，一个探索延续着另一个探索。为了得到更明亮、更廉价、更舒适的光，科学家们辛勤地工作着。 很久以前，人类就揭开了探索光的序幕。 5万年前，人类学会了生火，那是人类最初的关于光和热的实验。从那以后，人类开始使用自己的办法来制造光和热，太阳不再是他们获取光和热的唯一来源了。 但严格来说，烟火和灶火还不算是灯的开端，引火木灯才是灯的真正起源。引火木灯是人类第一次尝试把火和热分离。那时，人们通过燃烧获得了光。 不久，人们又有了新的想法：什么样的燃烧可以获得更亮的光呢？ 人们开始寻找新的燃料。很快，他们发现，沾着松脂的引火木好用，其关键就在松脂。扔掉木头，保留松脂，原始人点燃了第一盏松脂灯。可是，松脂灯很难点燃。人们又尝试着点燃脂肪，后来又点燃植物油。其实，植物油灯并不方便，但人们一时找不到新的燃料，只好通过改进灯的装置来弥补燃料的缺陷。那时，市场上出现了很多结构复杂的、设计精巧的灯，比如装上唧筒的灯、安着钟表机械的灯等。 人们绞尽脑汁，想设计出尽可能完美的灯。可是，油灯的种种缺陷，总是不能尽如人意，如油灯会不时地冒烟，而且点起来最多燃烧两三个小时而已。 探寻更新、更好燃料的旅途又开始了。煤气、硬脂、煤油，陆续出现在人们的视野中，它们比植物油、脂肪好用得多。有了这些优质燃料，灯里复杂的机械，像唧筒啦，钟表机械啦，就可以省略掉，灯也由此简化了。 不过，问题还没有彻底解决。煤气和煤油也有问题。它们会有烟炱，会污染空气，甚至有引发火灾的隐患。这些问题归于一点就是：我们要得到光就会产生火。 接下来，灯光的征服者又要踏上新的征程——去制作没有火焰的灯。不仅火焰会发热，电流也会像火焰那样产生热量。 一切又要从头开始了。 要制作出理想的灯，就一定要找到能够承受高温的物质。开始的时候，科学家们用碳，不过，碳似乎很不耐烧！很快，他们又尝试了那些高熔点的金属，如锇、钽、钨等。 到底如何能得到明亮的光，又能减少热量呢？我们也看到了，即使是今天的电灯也没有完美地解决这个问题。 为了达到目的，人们不得不放弃高温得到白热的办法，去寻找没有白热的光。现在已经有这种灯了。 那是一种长管玻璃灯，里面被充进某种稀薄的气体。一旦电流通过玻璃管，气体就发出柔和的光线。这种灯是 由气体来发光，而不是由白热的灯丝来发光。比如，氮气可以发出金色的光，氧气发出玫瑰色的光，而氖气则发出红色的光。我们通常用这样的灯装饰建筑物。 白天的建筑物平淡无奇，晚上则完全变了样。它们穿上了光鲜的外衣，在夜色的映衬下，格外亮丽，就像是点缀着宝石的皇宫一样。 我们也可以用这样的灯光照明。不久的将来，我们建房子，除了石头、钢、玻璃这些常规的建筑材料以外，光也会是不可或缺的一员。那时的建筑物一到晚上就会发出耀眼的光芒。 发光的玻璃管不仅可以点缀城市，还能做轮船和飞机的目标物。氖气的红色光可以穿透最浓厚的雾，清楚地指挥火车和汽车前行。 一开始，人们还不善于制作灯管。但随着技术的不断革新，人们得到了一种比普通的白炽灯耗能更少的灯。灯里装着钠气，会发出柠檬色的光。目前，人们又把钠灯管制成灯泡的形状。和电灯泡不太一样，它们是没有灯丝的。 500瓦的钠灯要比100瓦的白炽灯耗能少得多！ 也许钠灯不久之后就会成为白炽灯的最大对手。你看，现在很多商店、图书馆、医院以及各种公共建筑物，不是都在用这种灯照明吗？ 英国的克拉顿机场还用这种灯引导飞机降落。他们在飞机降落场的四面挖出沟，里面装上这样的管子灯，然后在上面盖上钢化玻璃。晚上，降落场四面亮起灯，就像被一条光带子围起来一样。
同样的道理，灯还可以做成陆地标记，用来引导飞行的飞机。 100年后，你要想认识一下不会发光的地球，估计不是件容易的事情了。目前，在美国，人们用灯铺设出飞机升降用的“光明走廊”。不久之后的某一天，全球都会铺上这样的路，那么地球不用反射太阳光，仅靠灯就可以自己发光，就像个新的太阳一样！ 奥古斯丁的故事 古人曾用杖、书、灯充当计时器，他们是怎么做的呢？ 在这里，我简单解释一下。你可以用不同的方法来测量时间。不管是什么，只要它可以持续一段时间，就能用来测量时间。就像我们身边的物件，只要本身有长度，就可以用来测量其他物体的长度。 你阅读一本书的一页需要多久，那么，你测量时间就可以依据你看了几页来完成。比如说，你可以看完23页后去睡觉，也可以让你的兄弟在你看完两页之前进屋。 这儿有一本被老鼠咬破了封面的厚书，它是黑衣教士奥古斯丁写的赞美诗，是用来祷告的。每天晚上3点钟，奥古斯丁负责敲钟唤醒教士们做早祷。那个时候还没有钟，奥古斯丁要怎样估算夜里的时间呢？ 奥古斯丁想了个简单的计时法。一到傍晚，他就开始诵读他的赞美诗。当读到“To the leader of the chorus of Idifumov, Psalm of Asaph” 这句话时，他就赶紧跑上钟楼敲钟。 有一次，他趴在桌子上睡着了，直到第二天天亮才醒来，敲钟的事情也耽误了。结果，寺院院长德西德里厄斯狠狠地把他臭骂了一顿。用书计时并不能做到准确无误。比如，你一个小时读了20页，而你的兄弟一个小时连两页都没有读完。这样的时间对每个人来说是不一样的。 虽然古人想出了成千上万种测量时间的方法，但是比较好的测量方法只有少数几种。 天空时钟 奥古斯丁的故事还没有讲完呢。每天，不仅寺院的教士被奥古斯丁的钟声唤醒，就连寺院周边的小镇居民也是听到钟声才起床。 我们刚才提到的那个早上，寺院附近的居民，包括那些铁匠、染匠、鞋匠、羊毛商人以及卖纽扣和念珠的小商贩，都没有听到寺庙的钟声。直到太阳升起来，阳光才把他们照醒。当时，还有人惊奇地以为自己看到了奇迹——太阳竟然在半夜升起来了！直到彻底清醒过来，大家才明白发生了什么事情。于是，人们意识到，和奥古斯丁相比，太阳时钟更可靠！毕竟，太阳不会因为贪吃贪喝而误事嘛！而奥古斯丁却避免不了这样的失误。 太阳曾经是人们最忠实的时钟。很久以前，一天还没有被分成24个小时的时候，太阳就负责给人们报告时间了。直到今天，我们还会用“黎明”“中午”“日落时分”“黄昏”“日落以后”来代指“某个时间”。 现在，虽然城市里的人不再用太阳来计时了，可是农村里的人依然将太阳当作值得信赖的计时器。农村里的人不需要按时上班，只要有太阳，他们就可以过着日出而作，日落而息的生活。 没有城市和工厂的时代，人们不会精确地计算时间。这样的情形并不值得我们大惊小怪！ 后来，城市渐渐兴盛起来，热闹的市场和商店出现了，工厂里充斥着铁锤的巨大声响，路上排起了长龙般的货车队。人们开始觉察到，太阳时钟并不精确！单凭肉眼，我们实在很难判断，每个时间段太阳到底在空中走了多远。用什么办法可以更精确地测量这个距离呢？ 用脚步来测量吧，这是最容易的方法了！过去，人们不就是用脚步测量地面距离的吗？那个时候，脚步就像现代人用的米一样，是测距离的尺度。可是，天空又不是平地，我们总不能跑到天上去测量吧！ 世界上，总有些人能做到别人想象不到的事情。既然现代人能在空中飞，能在海里游，还能和住在不同地方的人谈话，那么古人也能用脚步测量时间。 帮助记忆的东西 我认识一位善良温和的老人。乍一看，你根本不会相信他已经是一位80多岁的老者了。他耳聪目明，双颊红润，健步如飞，可是，他的记忆力不行了。他经常跑到一个地方却忘记自己要做什么，他还经常记不住人名。即使是很熟识的人，他也常常会喊错名字。 如果你请他帮你做事，他会一次次地询问你。为了不忘记这件事，他还在手帕上打个结。虽然他的手帕上总是有很多结，但它们似乎没有用处。他拿出手帕，看着上面的结，却已经忘记这些结代表什么事情了。你看，如果用这种打结的方式写一本书，即使是一个记忆力超强的人，恐怕也难以理解其中的含义。 假如老人打不同的结，每个结代表一句话或一个字，这样一来，不管什么人都能轻松地“读懂”这些结了。 文字出现之前，这种以结绳记事的方式的确存在。远古时代的中国人、波斯人和墨西哥人都擅长这种结绳记事法。 棒上的绳结，离棒越近，代表的事情就越急。黑色的结代表死亡，白色的结代表银子或和平，红色的结代表战争，黄色的结代表金子，绿色的结代表谷类，没有染色的结代表数字。单结是“十”，双结是“百”，三个结是“千”。 看懂这样的文字可不是件容易的事情。你要仔细观察绳结的粗细，打结的方式以及结的排列方式，这个过程就像今天的孩子学习字母一样。 印第安人、休伦人和伊洛戈瓦人把有色贝壳锯成扁平的“贝壳珠”，然后将它们系在一条绳子上代替绳结，充当文字。 黑色代表不好的事情，如死亡、灾难、惊吓等；白色代表和平；黄色代表金子或是贡品；红色则代表战争或是危险。这些颜色的含义流传至今。 辨认有色“贝壳珠”的含义也不是件简单的事情。部族里的年轻人每年都要参加在密林里举行的两次聚会，跟着学识渊博的族长们学习“贝壳珠”的秘密。 如果一个印第安部族的人要派信差到其他的部族送信。送信人就会带上一些有色的“贝壳珠”珠串。到达目的地后，送信人一边展示，一边说：“请看这些珠子，听我禀告。” 如果没有口头解释， 你无法弄懂这串“贝壳珠” 的意思。你看，这根线上穿着白色、黄色、红色、黑色四种颜色的“贝壳珠”，其大概的意思是：我们愿意和你们缔结“同盟”，不过，你们要心甘情愿地献上“贡品”。如果你们不同意，我们就要发动“战争”。当然你也可以把这些“贝壳珠”解释为：我们祈求“和平”，甘愿奉上“黄金”。如果“战争”继续，我们就会“灭亡”。 为了避免传错信息，送珠串的印第安人总是亲自送达，然后再高声宣读。 书信不能代替人，它只不过是帮助人们记忆的东西罢了。像这样帮助记忆的东西还有许多，比如，人们数羊群中羊的只数，计算一下仓库中面粉的袋数，然后在木棍上划上痕。 塞尔维亚的农民用木棍取代了账簿和账单。你看，一个农民从商人那里赊来四袋面粉。他在木棍上划四条大痕、一条小痕，这就代表收据了。然后，他把木棍分成两半，一半交给商人，一半留给自己保存。付账的时候，他们把两半合拢。当然，作弊的现象不可能出现，因为上面的划痕表明了钱数。 人们也通过在木棍上划痕来记录日期。鲁滨逊在荒岛上就是使用这样的日历。古代的西方，一些恶人们在枪上划的一道道痕代表了一个个牺牲者。
|
/1 
小黑屋|手机版|Archiver|零零论坛
( 豫ICP备09039788号 )
GMT+8, 2019-7-14 04:22 , Processed in 0.062667 second(s), 11 queries , File On.
Powered by Discuz! X3.4
© 2001-2017 Comsenz Inc.
