 图为：《象王归来》封面
我已是第五次到云南了。这次与我同行的有一位姓李的老师，以及一位保护区的向导小刘。我们三人走进了美丽的西双版纳。 发现了野象行踪 嗨，哪里是大象，是几只绿孔雀！ 一只雄鸟正张开它华丽的羽屏，对着两只雌鸟，缓慢踏步、转动，不时抖动一阵羽屏，炫耀彩霞迸射的身体，以博得雌鸟的青睐。 那异样的声音，就是抖动羽屏时发出的。 可是，在它身边的两只雌鸟却熟视无睹，只是一个劲地在草中啄食；稍远的一只，甚至为了追逐一条小虫，竟然钻进了树林…… “好漂亮的孔雀！”李老师也爬上来了，但林子里光线差，又总有遮挡物，急得她不断变换位置，却听不到按动快门的声音。 小刘用手指着一棵大树的树冠。远远看去，像是菩提树，在野外，倒确是罕见。然而，小刘还是一个劲地用手指着那棵大树，显然是有特殊的示意。 我再对树冠做仔细的观察，还是没发现什么。 小刘再次示意。终于发现浓密树冠下的一个开阔处，竟然立了好几只孔雀，有的在梳理羽毛，有的相互用喙招呼，有的却如雕像一般，长长的尾羽拖下如一束树枝。 它们华丽的羽毛不仅是装饰，而且是热带雨林中最好的保护色，我们还是第一次在森林中看到这美丽的大鸟！ “怎么没见到白孔雀？白孔雀不和绿孔雀在一起吗？” 小刘说他长这么大，也没见过。听说缅甸那边有。还说要想找到孔雀，就得在林中草地上寻。他曾见过十几只的孔雀群，围成一圈，头抵头，中间刚好有个小水凼，不知是在开会，还是集体照镜子。那风景才叫绝哩！ 山谷突然开朗，溪流也随之宽阔了，有了小小的盆地，中间露出窄窄的沙洲。岸边有了路影子，像是拖拉机开过去留下的痕迹。看小刘面带喜悦，难道是大象的路径？ 小刘停下，仔仔细细将周围探察了一遍，又侧着耳朵静静地听了一会儿，才招呼我们往下去。 刚走过一片树丛，就见对面溪边的土地，被踩得如泥塘，很像我们家乡脱土坯时，请人来踩的泥塘。 只有大象才能做出这样的行为，有几个保留得完整的圆圆的足印，已做了有力的证明。 小刘要我们留在这边，自己单独去察看。我们却紧跟着他下到溪边，涉水。怎能放弃这样的机会？水不太深，踩下去软乎乎的，似是象粪。到达对岸，有两处足印较新鲜。 “有多少头？” “总有七八头。”大象的粪便很似牛粪，一摊一摊的，但体积大得多。 在野外追踪野兽，猎人多是靠它们留下的足迹和粪便，判读出各种信息。我曾参加过对梅花鹿的考察，从它留下的足迹和粪便中，不仅能推测出经过此地的时间，而且能非常准确地知道是母鹿还是公鹿，公鹿头上的茸角有多大。 如果说优秀的猎人是某种或几种动物的生态学家，那是一点也不过分的。 小刘指着一摊象粪要我看，新鲜得发亮。 “它才离开这里？”按捺又按捺激动的心情，我还是忍不住急切地发问。 “走了最少有两小时。” 小刘看到了我的失望，又说： “只要它高兴，大象每天能游荡四五十千米，但有时能在一处待上四五天。它的食量很大，每天要吃四五百斤的树枝、树叶、竹子等。你可以看看，这里的林子，被采食的不多，因为这里有块平地，很可能只是它们来饮水和洗澡的地方。” 沉下的心又被提了上来，心里乐滋滋的。我赶忙沿着依稀可见的足迹去寻找大象行走的路线。 象脚圆形，粗壮，底下有厚厚的肉垫子。非洲的偷猎者，常将它们砍下掏空，做笔筒或纸篓，获取暴利。因而它的足迹不如有蹄类的好找，但大象身躯庞大，体重有几吨，走过之处，总是要趟倒、踩倒植物，常能留下一条路影子。 从这些蛛丝马迹判断，象群沿着小盆地，往对面的山坡上去了。 我催小刘快去。小刘有些犹豫，像是在思索什么问题。再三催促，他还是踌躇不前。我只好招呼上李老师，大步向前走去。 过了一会儿，小刘才撵了上来，依然担当在前开路的任务。 小盆地走完，路就很难走了。 森林边缘的杂树特别稠密。傣家的吊脚竹楼边，婆娑的龙竹衬出特殊的民族情调。但森林里的竹林就大不一样了，藤蔓植物总是将它们缠裹得像密不透风的篱墙。 幸好有大象趟过去的路影子。 大象的诱惑，已使我们忘记了小刘的一切告诫，只是一个劲地催促他往前走，那急切的心情，还常常使我越过小刘，跑到了前面。每逢这时，他总是疾走几步超过我。 进入繁茂的雨林约半个小时，象群失去了踪迹。 小刘从浓密的树冠缝隙，看了看西去的太阳，又看看手表，说： “回吧，天已不早了。” 我不甘心：难道就在要揪住大象尾巴时放弃？ 真是皇天不负苦心人，凭着多年来野外的经验，我终于在一处找到了大象的粪便，将手插进去，似乎还感觉到了余温，高兴得差点没跳起来。 小刘却说粪便不新鲜，又说，这两摊粪也许是牛粪。在这样的林子里，到哪去找？回吧。 他的眼光有些躲闪我的逼视。 我不依不饶，一定要他试试象粪是不是还热。 他无可奈何地将手插进象粪，脸色却慢慢冷峻起来，坚决地说： “我们往回走！” 象群展开攻击 我被他反常的神态闹懵了，愣愣地站着。 “大象采食时，扳树折枝声音很响，老远就能听到。” “大象的听觉比我们灵敏，在采食时格外注意搜索周围的动静，嗅觉也比我们灵。要不然，早就被猎杀完了。” “你怕了？” “你不怕？大象冲锋时，水桶粗的树，一撞就倒。脚步声像擂鼓，快得不得了。我可不是铁打铜铸的。再看看，我们在山下，它是往上去的。居高临下，你爬树都来不及，别说你们还上不了树。” “没关系，保证听你的话。慢慢接近，看一眼就走。”我拿出了缠劲。 小刘犹豫了一下，却立即板起面孔： “领导交代得清楚，绝对保证你俩安全！出了事，我能负了责任？看你对大象迷的，要是碰到面，我能拉得住？” 他不容分说，拉起李老师就走。 我绝对相信象群离此不到一千米路。 明白了，急切的心情、鲁莽，使我犯了个大错误。 路上，他说了个故事： 保护站的小何，去察看当年生的小象的体质状况，刚巧女朋友来了。两人骑了辆摩托车，将车停在路上，就下到河谷。 寻了半天，也没见到象群的踪影，只得往回走。 回程时两人说说笑笑，已看到停在路上的摩托车了。突然，树林中有了响动。
小何立即意识到是象群，刚停住脚想看清它们在哪里，就听到大象一声尖锐的吼叫，随即树林如大海翻腾，涌波摧浪。 小何拉起女朋友就跑，象群也跟着冲了过来。 “快把红外套脱下来。”算小何聪明，临危不乱，想起惹祸的根源，推了女朋友一把，“你先上去，把车发动起来。” 小何拿起女朋友的红外套，向另一方向跑去。象群也转身只追小何。 多亏小何年轻，多年和大象打交道，熟悉它们的脾性。拼着命爬上坡，大象还在后面爬。 不知是心急，还是车况不好，车子发动不起来。 眼看象群快上到坡顶，小何推起车子跑起来，一个在车上发动，一个在下面推车。算是幸运，发动机终于响起来了…… 两人走了四五千米，才停下车。吓瘫了。大象对活动的红衣服非常敏感。 小刘毫不通融，将我们领到三岔河的保护站，说这里又叫野象谷，名声大得很。 原计划今晚可以住到野外观察站——几棵大树上都搭了竹棚，又称大树旅馆。在茫茫夜色中，蹲在树上守候象群，那将是多么紧张有趣的等待。 然而，美好的计划，已经被我的胆大妄为所取消，心里闷闷不乐。 李老师一再安慰：“你不是常说，在野外要随遇而安吗？再想别的主意吧。” 在热带雨林，又是追踪大象，没有向导，那无异于拿生命开玩笑。我的判断发生了误差；原以为憨憨的小刘是容易商量的人，谁知一旦他做出决定，大象也拉不回头。 顾名思义，三岔河是几条小河交汇处，也是山间的一块小盆地。蓝色的小湖静静地卧在中间。已有一部分成了旅游区。 住在蓝色小湖旁，水光山色有着浓郁的热带色彩。屋后一棵榕树的树干上，结满了榕果。果儿不大，像杏儿一样，青的、黄的，还有泛紫色的，熙熙攘攘挤在一起。一般说来，树果是结在果枝上的。树干上结果，是热带一大奇事。 月亮升起来了，窗外的水色格外迷人，森林中时时飘来缕缕淡淡的地气，如童话中仙女在湖面上游玩。烦躁的心情，渐渐平静。 李老师也乘机说：“小刘是为了确保安全，是好意。” 我当然知道，因为这边保护区内也有一群象，它们和人类接触频繁了，感受到了人类的呵护，因而还未发生过攻击人的事件，而且看到了机会也较多。 小刘将我们安顿在这里，也是用心良苦。 以后的几天的经历，我才知这个小盆地，实际上只是野象谷的一个小角落。野象谷实际上蜿蜒几百里，直通邻国的一条大象漫游的通道，是一条生物走廊。山谷环套迂回，如迷宫一般，也如迷宫一样迷人…… 神奇的长鼻子 一位小伙子跑得满头大汗，报告：“野象群出来了，在南山的小溪边！” 不啻是一声号角，我们立即出了飞笼，跟在他身后飞跑。 小刘大声制止，说是这样慌里慌张容易出事。 膨胀的情绪冷静下来，才想起毕竟是和陆上最大的动物打交道。野物野性的。大象又是很情绪化的动物，还是谨慎、周密为妙。 小刘两眼紧紧盯着我： “你们一定要在我身后，不要乱跑，听命令，特别是发现象群情绪有变化，赶快撤退，一定不能蛮干！” 我明白他的意思，也感激他的关心。但仍然改不了顽皮，双脚一并，敬了个礼： “保证服从命令听指挥！” 可小刘却一丝笑容也未露出。 雾虽然已经消散，蓝天起云了，雨林中这里那里浮起缕缕山岚。 7月的西双版纳，天气多变。路旁的番木瓜树，顶着几片绿叶，树干上却结满了大大小小的果实，上层的已经成熟，橙黄泛红，飘散着香味，下层的只有拳头般大小。山竹子树上，缀着青黄的果子。 小刘迈着沉稳的脚步，从容地将我们领入林中小路。 翻了个小岭，又进入了一条小的山谷。 他停下，注意搜索山野的声响。从他脸上的表情看，似是有所发现，再次叮嘱：不要说话，不要造成大的声响。然后一撇身子，转入另一条山谷。 刚过谷口，山坡上传来了“咔嚓”声。小刘止住脚步。又是连续两声“咔嚓”声——是从对面山坡上传来的。 小刘做了个手势，要我们各自寻找地方隐蔽。李老师紧紧跟在我的身后，先给她找好地方，是棵大灌木的下面。我离她只两步远。小刘稍靠前一点。 对面山坡上林子太密了。可能是因为海拔低，竹、野蕉、野芋、各种棕榈以及像是瓜类的大叶，挤满了林下；大叶木兰、滇毒鼠子、红果葱臭木……这些高大乔木的树干上，也攀满了各种附生植物。几朵艳丽的热带兰，顽强地从枝叶的空隙中，挺出美丽的花朵。 沟谷有条两米多宽的小溪，水流缓缓。它像天然的堑壕，将我们和对面山坡隔开，心里很佩服小刘对这里地形的熟悉程度，选得聪明。 待我们一切都安顿好了之后，别说大象，连刚才让我们心悸的“咔嚓”声也没有了。 “别是猴子捣乱？”李老师有点心急。 “猴子扳树没有这样大的声响，再说它喜欢在树上活动。响声是从下面传来的，只有大象才有这样的威风。你注意到没有？鸟不往那边飞，那边也未传出鸟叫。大象悠闲惯了，不会急匆匆地进食。耐心等吧！” 知了和各种昆虫，在森林中高一声、低一声地叫着，更显得对面山坡的寂寥。 天空也飘下了细雨。身边草丛中的小虫也向我们发起了攻击…… 小刘一声口哨，又用手指示。 是的，对面绿海中有了波澜，像是鱼儿打了个水花，在水花散开时，一个黝黑的圆头慢慢伸出来了—— 不，像是一条巨蟒，头前是孔还是嘴？伸长了，又伸长了；它卷起来了，卷起了瓜叶、树枝，慢悠悠地往下拉，随着是各种植物断裂的声音—— 啊！是象鼻，是大象正用它具有特殊功能的鼻子在采食！ 错不了，左上方还有一头。大概是太贪了，不仅伸出了长鼻子，连头和耳朵都露出来了；尽可能多地卷起枝叶，好像未用力气，只那么轻轻地一拉，林子里就响起了一阵稀里哗啦的声音…… 接着，这里那里，都像鱼儿浮出了水，一根根象鼻都伸了出来。 好家伙，总有七八头大象，都从绿海中现身了。也好像是直到这时，它们才得到命令，可以挪动那庞大的身躯，埋头采食、就餐。 “那边的葛藤长得好。在藤类植物中，它最喜吃葛藤。” 有头大象，突然高扬长鼻，伸向树枝，卷起。我们正在猜测它玩什么把戏时，只听一声巨响，碗口粗的树枝已被扳断、卷走。又是连续清脆的咔嚓声，显然是在用牙截断、咀嚼。 “乖乖！”李老师惊得用家乡话赞叹。 不知什么时候，小刘已悄悄来到我们身边，履行向导的职责： “你们看到了，鼻子是大象的法宝：采食用鼻子，喝水用鼻子，洗澡用鼻子。非洲象的长鼻子前端，还有两块突起，像是手指一样，可以从地上捡起东西。亚洲象只有一个肉突子。 别说这样粗的树枝，就是再粗一点的，它也能毫不费力地扳断。过去，大象被驯养后，主要是驮役，用它将雨林中珍贵的红木、柚木……往外运，对那个时期的经济发展起过作用。 “在大象学校中，最基本的课程就是学习运木、堆木。大象能把木垛堆得非常整齐。如果没有其他特殊要求，那么，一头象只要具备了这样的本领，就可以毕业了。 “长鼻子还是大象的有力武器。别看它那样柔软，若是需要，随即能将肌肉收缩，形成一根威力无穷的橡皮棍；一棍子下去，能将老虎、豹子的脊椎骨打断。 对那些胆敢侵犯的小动物，就卷起、勒死。 前几年，有位猎人碰到了大象。正是大象被猎杀后的疯狂报复期。大象先是卷走猎人的枪，摔在树上，掼得四分五裂；再将猎人卷起，甩到天上。它还可以用鼻子吸起石头，再像枪弹一样，射击敌人…… “大象用鼻子抚摸对方，表示友好，交流感情。在谈情说爱中，更是用鼻子相互缠绕，那大约是最缠绵、最甜蜜的亲吻。想想看，大象的嘴在粗长的鼻子下面，又还长着长长的象牙，若不是用鼻子，怎么才能吻到对方？ “但象鼻前端又是最易受到攻击的部位，若是被毒蛇所伤，能致命……”
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