“它是为‘尖阁’（即中国钓鱼岛）而生的！” 10月9日，当日本开发的一种新型战车亮相于日本神奈川县相模原试验场时，日本的主要媒体用如此的标题进行报道，暗示它与现今的钓鱼岛、独岛（日本称“竹岛”）乃至“北方四岛”等争端有关。这就是“13式机动战车”。
据日本《坦克》杂志介绍，“13式机动战车”是继10式坦克之后，日本陆上自卫队针对“离岛夺取”行动的重要装备，说白了，它就是日本自卫队扮演“境外打手”的工具。
研制新型战车的动因
在日本，有人称“13式机动战车”为“轮式突击炮”，但中国则更多称之为“13式轮式坦克”。它的问世与日本一系列岛屿争端有关，但更大的刺激来自日本近年向海外派兵所受到的震撼。
2003年，美国终结萨达姆政权后，呼吁自己的盟友也向伊拉克派遣武装部队，日本自然不甘人后，派遣自卫队远赴中东，自卫队内部规定：“无需警告便可开枪射杀被认为具有威胁的目标”，以及“可执行运送全副武装的美国盟军的任务”，这在以前是绝无仅有的。而这支日本海外派遣队的主要装备就是2002年开始列装的96式装甲车。
在和美国军队一起执勤时，自卫队员发现本国的96式装甲车有很多弊端。最突出的地方是底部问题，美军的斯特赖克轮式战车的底部被设计成与船舶相似的V字型，这样能将地雷爆炸产生的能量排到两侧，从而降低车辆被毁坏的程度。但96式装甲车底部被设计成扁平、两侧突出的倒V字型，反而将地雷爆炸产生的能量集中到车体底面，使受损害程度加大。
另外，96式装甲车的装甲厚度只够应付普通步枪子弹，威力稍微大一些的子弹就能把装甲打穿，难怪许多到过伊拉克的自卫队员回国都在抱怨：“我们的战车太差了！这简直是让我们去送死！”在这种情况下，日本防卫省才着手研制新一代轮式车辆，“13式轮式坦克”就是其中之一。
2008年，日本防卫省陆上装备研究所启动“轮式坦克”的开发工作，研发总费用累计已达179亿日元（约11亿元人民币），与他们同步开发的10式坦克不同，“轮式坦克”更强调机动性和火力的结合。
在“轮式坦克”开发过程中，日本防卫政策也发生重大变化，从过去强调“专守防卫”和针对俄罗斯的“北方有事”布防体制，向重点瞄准中国、朝鲜的“西南有事准备”转变。
2010年12月17日通过的新版日本《防卫计划大纲》，明确提出重视机动性的“动态防卫力”，声言加强自卫队在九州、冲绳方向的兵力配置。这就意味着，过去适合北海道、本州北部方向作战的重型装甲车辆不再受到防卫省青睐，倒是公路通行能力强、造价相对低廉且能够空运的轮式车辆成为新宠。
据专家分析，“13式轮式坦克”若按计划于2016年投产服役，它将优先配属给驻扎九州的第四师团（性质为海岸守备部队）和驻扎冲绳的第十五旅团（性质为地域守备部队）。执行九州及西南诸岛方向战略机动任务的第八师团和日本防卫大臣直属的快速反应部队也会同时列装，从而提升对日本步兵的火力支援能力。
“根据国际法进行通常的警戒监视没有任何问题，对于中方的抗议，完全无法理解”。日本防卫大臣小野寺五典昨天在东京尽力展现日本的“无辜”，称不理解中方此前对日本舰机强闯中方演习区的愤怒。
但就在同一天，日本投入自卫队总兵力的153.4万人）进行大规模夺岛军事演习。关注中日关系新一轮紧张的国际媒体几乎无人怀疑，这是东京为应对钓鱼岛事态精心设计的举动。
英国天空电视台称，自卫队军演向中国传递两大信息：即使解放军“入侵”钓鱼岛，我们也能夺回来;通过部署地对舰导弹，我们能切断中国在太平洋的航路。
而文章说，大演习反而令全世界更加担心，日中究竟如何在比拼强硬的新时代相处。韩国YTN广播电台11月1日称，随着中日“备战”气氛日渐浓郁，钓鱼岛正超越朝鲜半岛，成为东北亚第一火药桶。
日中是否真要等来一场军事冲突才能让头脑冷静下来？CNN的文章便表达了类似担忧。文章说，日本前首相福田康夫近日敦促日本领导人克服历史问题，采取行动与中方寻找共识。
但CNN问道，面对如此汹涌的爱国主义冲动，福田的话能有人听进去吗？据日本新闻网报道，日本另一名前首相野田佳彦在其主导“购岛”行动1周年后首次就钓鱼岛问题公开发表观点。他说，“在领土、领海、主权问题上，我们必须毅然坚持自己的主张。没必要拿出什么智慧、采取什么妥协、迎合行动。”
安倍怎么想？美国《福布斯》杂志说，虽然大家都把注意力放在安倍经济学上，但安倍任内最持久最重大的遗产恐怕将是为日本确立一条走向更强健和独立的外交与国防政策的道路上。
安倍如此大胆的原因似乎是为尽孝，完成其外祖父、前首相岸信介的遗愿：找回一个不屈服于美国的更强大的日本。同时，也可能是因为他对今天和明天的地缘政治形势作出了解读：中美在寻求妥协，这意味着日美同盟必然发生变化，即使不是被废止的话。因此，安倍需要做的就是他眼下正在做的事 。
日本JCC新日本研究所副所长庚欣说，安倍很可能有过这种想法：先修宪，再借机与中国发生冲突，逼美国选择战与和，最终使日本重做军事政治大国。
但这计划的第一步就遇到阻碍，而安倍也意识到上述设想不可能在任内实现。庚欣说，在钓鱼岛攻防上，中国一直处于守势，而日本更主要的心态是“少输”，至于打仗，在中美不下决心开战的情况下，日本没有这种力量。一名日本学者1日也说，日本人做事讲究外在不妥协，内在找退路。对于开战，日本魄力不足。
新加坡国立大学东亚研究所研究员郭良平29日对记者表示，目前中美日之间的关系很微妙。美国重返亚太，希望平衡中国在亚洲的影响力，但又不希望把中美关系搞僵。
韩国国防大学日本问题专家朴勇俊对《韩国先驱报》表示，如何评估中国的威胁是美日面临的重点问题，因为美日双方对中国的看法并不一致。双方就此如何妥协是修订防卫指南的重点。美国一方面看到中国军事实力的提升，一方面也看到美中两国社会、经济层面的相互依赖在加深。但日本更重视中国的军事威胁。
29日接受记者采访的日本防卫大学教授认为，从短时间来看，日中虽然有出现局部冲突的可能性，但这种概率或许不大。日本的强硬姿态更多地可以理解为一种对内的姿态，是为其内政服务的。
一是日本目前的和平宪法还未修改，从法律上不具备发动战争的权利，而中国也不可能主动挑起武装冲突。二是美国不希望因为中日冲突导致亚太局势失控。
美国如果不给予实际支持，日本也没有与中国武装对抗的底气。“俄罗斯之声”说，中日紧密的经济和金融联系或许是制约政治对抗演变成公开军事冲突的主要阻力。
日本《琉球新报》社论称，安倍政权这种通过演出危机给国民造成“军力很必要”的政治手法只能刺激中国，让问题更难解决，最终会损害日本国家利益。”社论还说，目前日本的真正危机不是“中国威胁，而是迎合中国威胁论煽动不安”，从而颠覆战后造就的和平国家日本的政治。目前重要的是要发挥外交力量，努力改善冷却的日中关系。
