这个老杂牌军在淮海年夜战中，被解放军阻于怀远，无所作为。顾祝同责他驰援黄维兵团不力，刘汝明不服。他说：“第四‘绥靖’区南调蚌埠，临行前将5个师抽去1个师，只剩下4个师总共10个团。又要守备蚌埠，又要驰援黄维，你们真的觉得这是可能的吗？哪位高明能为之，我刘某立马交出印信，请他批示！” 顾祝同不再说什么，筹备给他补足5个师。哪知还没动作，徐蚌惨败，刘汝明受命南辰怪锁团路经合肥、巢县、裕溪口，一路行军一路抓丁，抓得鸡飞狗走。 安徽省主席桂系年夜将夏威电斥刘汝明，提出抗议。刘汝明潇洒一笑，说：“桂系就是这个短处，眼长在头顶上，看不清时局。你连地都没了，还不及早多抓几个，是想把壮丁留给共产党不成？” 刘汝明南下还没到驻守地，又接到汤恩伯的呼吁，让他西去改守安庆段。于是刘部所经繁昌、铜陵、青阳又遭了殃。夏威破口年夜骂：“他奶奶的，强盗不如！” 刘汝明没动脾性，笑嘻嘻反唇相讥：“人都跑光了，连壮丁都难捉到几个，看你整成个什么样子。” 汤恩伯令刘汝明把55军驻安庆，68军驻青阳，江两岸各一个军。刘汝明说：“可以。但有个前提，必需增添一个军的番号，否则难以分兵。” 汤恩伯怒道：“你这两个军员额尚且不满，若何再增添番号？！” 刘汝明不再申辩，只是将他的两个军都摆在江南，一线设置装备摆设于青阳、贵池，安庆仍由白崇禧的174师守备。 白崇禧不见刘汝明接防，复向国防部抗议。动静传到溪口，蒋介石用竹杖捣着妙高台的青石板骂道：“这个混混，早该把娘个希匹枪毙失踪！” 无奈之下，汤恩伯征得蒋介石赞成，将李延年兵团的96军由浦口调拨给刘汝明。李延年窝着一肚子火，又怕刘汝明将他的96军派守安庆，只好亲临青阳，与刘汝明协商。刘汝明如斯坐年夜，足见国平易近党已势单力薄，不得不向这个老杂牌忍辱含垢。 刘汝明自然知道李延年为何而来，他苦着脸诉说道：“吉公，我也是有磨折言啊，8兵团的老根柢你还不知道？200公里江防，一里地才能摊上几个兵？我哪里还有军力守安庆？” 李延年无心听他聒噪，摆摆手说：“国防部让我的96军拨归你批示，一个师守安庆，一个师增强江戍守备。” “这若何使得，刘某承受不起呀……” 李延年不耐心了说：“好了好了，你也不必推托，共产党过了江，还不是一可人塌台。”说着口吻缓和下来，“96军的部署，虽说汤座有令，依我之见，仍是不宜朋分为好。” 刘汝明岂是个糊涂之人，他可不想当光杆司令。他一心想保全自己的实力，李延年又何尝不做此想呢？于是，他哈哈一笑，道：“吉公安心，我刘某不会把自己的戎行留在江南，把设置装备摆设的戎行派到江北守城。安庆就让那帮广西山公守着吧，我不接防就是。” 李、刘二人告竣和谈，96军由浦口开到青阳，刘汝明命其担任年夜渡口工具的江防，55军、68军让出五十里的江防阵地。 白崇禧在武汉叹道：“老蒋只会防己，不会防敌，刘汝明不愿驻安庆，为何不直接将96军派往安庆驻守？” 夏威对白崇禧说：“安庆此刻既然是刘汝明的防区，我们为什么要替他死守？撤失踪算了。” 白崇禧沉思不语。自觉了“亥敬电”，形成“逼宫”之势，他小心谨严起来。还有一层，那就是他裹足江驻有重兵，与计谋要地安庆互为犄角，安庆不成随便抛却。 刘伯承一路南行，直奔100公里外的安庆。 4月的皖西南，郊野一派浓郁的春色。连日的阴雨，使得饮足了天水的麦地、稻田，碧绿碧剔，灿黄的油菜花满坡满坂，随风摇在世，像是笑得滚作一团。 打不打安庆，刘伯承一向未能决计。虽然安庆城内守军势薄，但安庆非凡的地舆位置，使其对渡江戎行组成了威胁。开初他抉择由3兵团11军把安庆拿下来，拔失踪这颗“钉子”。然而，打安庆势需要耗时、牵扯军力，渡江之前要做的筹备工作又是如斯之多。 刘伯承是个缜密之人，到底打不打安庆，他要亲地考察。一路上车子几回陷入泥塘，急得李达鼻子尖上顶满了汗珠。 午时时分，车子到了安庆外围。李达担忧刘伯承的平安，不愿让车子再往前开。刘伯承下了车，年夜东段走到西段。这座历史名城他仰慕已久，那儿那里有中国历代精采人物的遗迹：李白、陆游、黄退柿ⅱ文天祥、史可法、孙中山、秋瑾……然而，此刻映入他眼帘的是长短纷歧的工事，坚贞现代的碉堡，连缀的丘陵，广袤的池沼…… |
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