关于人的长相，中国民间有“北人南相、南人北相者贵”一说。对此，鲁迅曾在一篇名为《南人与北人》的短文中写道：“北人南相者，是厚重而又机灵，南人北相者，不消说是机灵而又厚重。”
为了准确描述出中国人祖先的外貌特征，中科院古脊椎动物和古人类研究所副研究员吴秀杰分析了从新石器时代到现代34处考古遗址出土的309例人头骨样本。她的研究最终得出结论：生活在中国北方和南方的人类有明显的相貌差异，这种差异可以追溯到60万年前；秦岭和长江为我国古代居民体质特征差异的分水岭。吴秀杰的这一研究结果今年7月发表在《国际骨骼考古学》杂志上。
从骷髅里“端详”祖先的模样
在吴秀杰的办公室里，常年伴随着她的是橱窗里的好几排“骷髅头”，这些“摆设”让前来访问的很多人不禁倒吸一口冷气。
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对此，她笑着解释说，“这些都是模型！真正的原始人头骨很少有保存完整的，因此数量极少，而且一般都收藏在博物馆里。研究人员平时用的大都是依据这些藏品所做的模型。”
《中国新闻周刊》记者随手拿起一个“骷髅”掂量了一下，觉得沉沉的，仔细观察，发现它是用橡皮泥做成的。
原来，要想研究古人类的相貌，首先要对现有的人骨材料进行复原。这要求研究人员对人脑的结构非常熟悉，看到几块零散的骨头，就能判定它们是位于头颅什么位置的，比如，是头顶还是面部。然后，科学家再根据碎片的位置、曲度和血管走向，用橡皮泥将余下残缺的部分一点一点地捏出来，最后复原出一个完整的头颅来。
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