脾气暴躁
永禄12（1569）年，葡萄牙传教士佛洛伊斯晋见织田信长（Oda Nobunaga, 1534~1582）之后，写信向耶稣会报告说： 「这尾张（现爱知县）的国王年纪约37岁，个子高而瘦，发髻上的头发稀少，好武艺，脾气暴躁。他充满正义感，时而表现出慈悲的一面。他的态度傲慢，极为注重名誉，经常隐藏自己的决断，巧于运用战术，不服从规律，也很少听从部下的进言。别人对他抱持一种异样的敬畏，他不喝酒，轻视全日本的王侯，他与王侯说话时，采取俯视的态度，彷佛对待属下一般。」
我们从织田信长的画像可以看出，他脸部修长白晰，彷佛是京都的公卿贵族，算是一个美男子。但是他那暴躁的脾气可以说是与天俱来的。织田信长在襁褓时，由于经常咬伤奶妈的乳头，因此频频更换奶妈。
喜好奇装异服
织田信长喜欢新奇的事物，轻视传统的礼仪，完全不将宗教与迷信放在眼里。他父亲信秀去世时，信长用草绳绑着加长刀柄的大刀与短刀，头发不整，也没穿上正式的裤裙，他走到灵前，抓一大把抹香，随便一撒就离开。
在他父亲去世的前二年，也就是织田信长与妻浓姬结婚不久，信长与岳父斋藤道三（Saitou Dousan, 1494~1556）约好在尾张富田的正德寺见面。斋藤道三原本是卖油的商人，在「下克上」的乱世中靠他的谋略成为美浓（现岐阜县）的霸主，因此有美浓的毒蛇之称，他与北条早云（Houjou Souun, 1432~1486）都被称为是乱世的枭雄。正式见面前，由于斋田道三听说他的女婿是个「窝囊废」，所以绕小路去偷看他女婿信长的长相。一看到信长，斋田吓得瞠目结舌。只见信长的头发用稻草绑着，浴衣的袖子褪了下来，露着半边肩膀，下半身则是穿着虎皮与豹皮作成的短裤裙。他的长短两刀用草绳捆绑着，腰间吊着许多葫芦与打火道具的袋子。斋藤道三感叹地说：「果然是个窝囊废。」
然而信长并不是一味追求流行或奇装异服，他颇懂得「形象作战」的重要性。他与斋藤道三正式见面的时候，不知何时，他已将发髻梳得服服贴贴，穿着褐色的长裤裙，并配戴一把优美的小刀。斋藤道三再次出乎预料之外，他不得不由衷佩服信长那种能屈能伸，超乎常人的胸襟。
当时，信长的随从一千人也表现出他具高瞻远瞩的眼光。其中的500人携带着当时无人使用的加长型长枪，这是因为信长了解将来的战争将由个人的战斗转成集体的战斗，所以就率先使用有利于集体战斗的长枪。另外500人则是弓箭队与铁炮队。当时，西方的铁炮（火枪）才刚漂流登陆日本约6年，信长就已经向近江（滋贺县）国友村大量订购。当斋藤道三见到这新型武将织田信长时，信长才16岁。难怪斋藤道三见面之后，对自己的心腹大臣说：「将来我的孩子会牵着马匹，臣服于信长。」
霸主的诞生
织田信长是织田信秀之子，天文3（1534）年诞生于尾张（Owari，现爱知县）那古屋（Nagoya名古屋）城，幼名吉法师。父亲信秀原本是织田家的旁支，为了对抗邻国的强敌，杰出的信秀乃受到重用。信秀去世时（1551年），他已经统治了尾张的三分之二地区，但是尾张的织田一族尚未完全平服，因此织田信长继承父业后的第一项任务就是整合整个尾张势力。
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