第一次阿拉曼之战：英军损失上万人遏制德军攻势(1)

阿拉曼战场遗址

    1942年7月1日，德军元帅隆美尔率非洲军向英军防线发起强攻-- 第一次阿拉曼之战遏制“沙漠之狐”

    发生在1942年10月的阿拉曼之战是第二次世界大战北非战局的转折点，英国首相邱吉尔对该战役的评价是“在阿拉曼战争之前我们屡战屡败，在阿拉曼战争之后我们战无不胜”。不过，很少有人注意到，在这场转折之战发生前的几个月，同样在阿拉曼，同样的对手，还发生过另一场意义重大的交战，姑且称之为“第一次阿拉曼之战”。

    奥钦莱克面临烂摊子

    第一次阿拉曼之战得从英军在加扎拉战役的败退说起。1942年6月，“沙漠之狐”隆美尔率领他的非洲军以及意大利军队以少敌众，不仅在加扎拉一举击溃英联邦第8集团军，还征服了他在1941年未能拿下的重要港城托卜鲁克。这样的胜利令隆美尔荣升德国陆军元帅，达到其戎马生涯的辉煌高峰，而战败的英第8集团军则一路向东退往埃及。按照计划，英军应在埃及边境做一番抵抗，但是第8集团军司令里奇中将声称没有足够的装甲预备队，单凭步兵无法实施边境防御，因此直到退入埃及境内约160公里的马特鲁港才勉强停下。

    在这种紧迫情势下，坐镇开罗的中东英军总司令奥钦莱克爵士在6月25日飞抵前线，并将里奇就地免职，接手了第8集团军的指挥权。此时的第8集团军减员达5万人之多，士气低落、物资不足，而且英联邦内的英国、新西兰、印度、南非部队间的信任度也大打折扣……

    隆美尔兵临马特鲁

    不过，作为胜利者的隆美尔非洲军虽然士气高昂，但其绝对实力并无优势。德意军号称总兵力9.6万人，但在战争一线的兵力不到一半，且绝大多数是素质较差的意大利步兵。挟新胜之威，隆美尔企图乘胜追击，便向柏林提出进军埃及的请求。希特勒准其所请。

    面对咄咄逼人的隆美尔，奥钦莱克命令坚守马特鲁港。然而，在这位老将的心中却另有打算：如能守住最好；如果守不住，就全军向东退往190公里外的阿拉曼设防。

    其实，此时的第8集团军尽管不断败退，但其实力其实比当面之敌稍强一些，加上紧急调入的增援部队，奥钦莱克理论上可用的兵力接近15万人。在马特鲁港外围阵地上，英军至少有170辆坦克，其中150辆属于战斗力尚称完整的第1装甲师，包括50辆刚刚运抵的美制“格兰特”式中型坦克。

    8月26日夜，隆美尔展开进攻。他一次性投入全部主要部队，计划先从英军两个军之间的缺口突入，然后兵分两路，非洲军主力向南包抄以包围英第13军，第90轻装师向北切断马特鲁港附近的滨海公路以断英第10军的退路。

    到27日白天，马特鲁港周边的战斗发展成多个地段的混战，英军各部已无法协同阻敌。由戈特将军指挥的英第13军在27日至28日夜间且战且退，所幸未遭受太大损失。接到报告的奥钦莱克令其退往阿拉曼。英第10军在27日晚到次日凌晨，一度与集团军司令部失去联系，后来才接到撤退命令。至28日21时，英第10军以旅级规模分散突围，损失惨重。

    英军计划固守阿拉曼

    随着英军退却，隆美尔的前锋在29日抵达一处名叫富卡的地方，该地距阿拉曼仅90余公里。

    阿拉曼除了有一座火车站，并没有其他特别重要的战略地位。其南面16公里处是鲁威萨山脊（一大片乱石高地），可俯瞰周边。继续往南32公里是卡塔拉低地，低地以南便是撒哈拉大沙漠。奥钦莱克决心在阿拉曼固守而不再退却。英军选定的防区正面总长60公里，北起阿拉曼的滨海地带，南止于卡塔拉低地。隆美尔要想从这里经过，只能对这片防区做正面冲击，若想包抄侧击就会陷入可怕的撒哈拉大沙漠。

    在这里，奥钦莱克投入了诺里中将的第30军和尚保存相当实力的第13军。这些部队很快就构筑了三个彼此相邻的防御体系，各占据约20公里的防御正面，防区由战壕、明暗火力点、反坦克炮阵地、地雷场和铁丝网构成，被称为“箱体”。

    最北面的第一“箱体”由兵力最强的第1南非师驻守；第二“箱体”的中心位于戴尔埃尔谢因，由第18印度步兵旅驻守；最南端的第三“箱体”以低地边缘的巴贝尔卡塔拉为中心，驻有第6新西兰旅和第9印度旅等部。第1和第7装甲师作为预备队控制后方。其中兵力最完整的第1南非师有3000名摩托化步兵，新西兰部队的战斗状态也不错，印度部队的兵力则被严重削弱。至于坦克，第1装甲师有60辆可用，第7装甲师维持摩托化旅的水平。

    奥钦莱克将指挥部定在阿拉曼东面约24公里处。考虑到隆美尔的补给线越拉越长，奥钦莱克命令所有炮兵必须集中使用，坦克必须在己方炮火的有效射程之内作战。

    非洲军遭遇当头一棒

    6月30日下午，隆美尔进抵阿拉曼外围。这时他的部队实际上已达强弩之末，全军历经数周苦战未经休整，第90轻装师和几个意大利装甲师已达补给极限，而全部可用的坦克只有55辆。但“沙漠之狐”觉得自己别无选择，一旦给英国人以喘息时间，他们马上就会强化防线甚至采取反攻。因此，在草草侦察战场形势后，隆美尔下达进攻命令。行动时间定在7月1日凌晨3点。

    当行动时间到来时，只有第90轻装师如约发起进攻。但该部在推进15公里后，被英第1南非师的猛烈炮火阻止。非洲军的另外两个师因战前侦察不力，不知道自己的进军路线上的戴尔埃尔谢因有一个“箱体”，沙暴和英国飞机的空袭也影响了其集结，结果直到7月1日9时，第15装甲师才对守在“箱体”内的英第18印度旅采取行动。

    在得知第90轻装师推进受阻后，隆美尔和他的参谋长拜尔莱因赶往前线。结果，英军的炮火从北、东、南三个方向同时袭来，隆美尔和拜尔莱因不得不在开阔地上趴了2个小时，动弹不得。7月1日的战斗结束时，非洲军只剩37辆坦克。

    德意军成“强弩之末”

    第一天的战斗完全没有达成目的，英国空军在晚上又持续打击轴心国军队的补给线。不过这些并未动摇隆美尔的决心，他要求各部在7月2日白天继续进攻。

    这天的开局仍是第90轻装师先采取行动，可他们仍被炮火所阻。10时，隆美尔改变计划，下令非洲军向北投入第90轻装师的方向，试图切断阿拉曼的海岸公路。

    与此同时，奥钦莱克也打算展开反击，他将预备队中的第1装甲师派上战场，该部随即与非洲军展开混战。英国坦克突然出击打乱了隆美尔切断海岸公路的计划，在鲁威萨山脊附近，英德装甲部队展开近距离肉搏，直到黄昏才告一段落。此时，隆美尔可用坦克仅26辆。英军新西兰部队果断穿插，大胆袭击掩护非洲军侧翼的阿里埃蒂师，结果抓了350名俘虏、缴获44门大炮。

    到7月2日结束时，情况已经明朗，隆美尔已不可能在阿拉曼取得突破了。隆美尔在向最高统帅部的报告中称，三个德国师的实力已降到各1200人至1500人的水平，阿里埃蒂师只有5辆坦克和2门火炮可用，意大利人再也无力承担任何任务。22时56分，隆美尔叫停了攻势，改令各部就地固守。

     漫长战斗告一段落

    隆美尔在3日晚上做出的转守决定，成为第一次阿拉曼战争转折点。从第二天开始，奥钦莱克就转而采取主动，他要求集中火炮和坦克投入对敌人的反击。

    于是，这场战役便旷日持久地继续进行，灼热的沙地、烤人的骄阳、无休无止的炮击构成重复单调的战场画面，身处其中的交战双方吃尽了苦头。当战斗进行到7月中旬时，意大利军队几乎已完全垮掉，有的师被歼灭，有的师遭重创，许多人成了俘虏，剩下的则没了斗志。

    自7月1日的战斗打响后，“沙漠之狐”的步兵缩水三分之二，火炮缩水三分之一，反坦克炮缩水一半。到21日，可用的坦克只剩42辆。相比之下，英军第1装甲师拥有的坦克恢复到了173辆，刚抵达战场的第23装甲旅又带来150辆坦克。

    在坦克和兵员数量都数倍于敌的情况下，奥钦莱克于21日发动大规模强攻。然而，由于初上战场，第23装甲旅从清晨8点在无线电静默中展开全力冲锋后，很快就演化成英军战史上的另一场悲剧，甚至有人将其同克里米亚战争期间臭名昭著的“轻骑兵冲锋”相提并论。

    31日，奥钦莱克下令各部就地据守，第一次阿拉曼战争到此结束。接下来，交战双方都大量埋设地雷，令阿拉曼地区充满杀机。后来，这片大雷场被称为“魔鬼花园”。

    第一次阿拉曼之战令英联邦军损失1.3万余人，轴心国军队的伤亡约1万人。这场战役的意义在于阻断了隆美尔的连胜势头，令他不得不在埃及边缘停步，也间接导致他在10月的阿拉曼战役中的失败。奥钦莱克虽然阻止了隆美尔，但毕竟没能打败他。8月初，邱吉尔做出了撤换奥钦莱克的决定。