草原民族在欧洲的毁灭：查理曼大帝剿灭阿尔瓦人(1)

阿瓦尔骑兵

    公元558年12月底的某一天，君士坦丁堡城内人山人海，但并不是为了庆祝圣诞节，而是在迎接一支来自东方的奇异使团。在各个街头巷尾，市民们到处都谈论着一个闻所未闻的名字：阿瓦尔人。乍看上去，这个游牧民族与阿提拉的胡人或辛尼昂的保加利亚人没有太大区别：一样的服装，类似的语言和风俗，相近的“秃顶＋猪尾巴”发型，只是多留了一些头发，并用丝带扎成许多条辫子而已。如果换在同时期的中国南朝，饱读诗书的士大夫们肯定会毫不迟疑地赠给这些人一个恰如其分的外号：索虏。从匈奴直到满清，这样的大辫子始终与中华帝国如胶似漆，形影不离，真是剪不断，理还乱。不过在欧洲，人们对这样的装束还是很好奇的。更何况，阿瓦尔使团此行并没有任何恶意，而是来向东罗马帝国寻求友谊和帮助的。

    阿瓦尔人的确需要友谊和帮助，而且非常急迫地需要。公元6世纪中叶，世界上最重大的政治事件并不是查士丁尼大帝的哥特战争，也不是北魏帝国的分裂，更不是印度笈多帝国的灭亡，而是突厥人在中亚的骤然崛起。据《周书》和《北史》记载：“突厥者，盖匈奴之别种，姓阿史那氏，别为部落……居金山之阳，为柔然铁工……其后曰土门，部落稍盛……魏废帝元年正月，土门发兵击柔然，大破之于怀荒北……土门遂自号'伊利可汗'，犹古之单于也……土门死，子科罗立……科罗死，弟俟斤立，号'木杆可汗'……俟斤一名'燕都'，状貌多奇异，面广尺余，其色甚赤，眼若琉璃。刚暴，勇而多知，务于征伐……西破嚈哒，东走契丹，北并契骨，威服塞外诸国。其地，东自辽海以西，至西海，万里；南自沙漠以北，至北海，五六千里，皆属焉。”土门东破柔然，建立突厥帝国，在公元552年；木杆可汗彻底消灭柔然，在公元555年；木杆可汗联合萨珊波斯帝国瓜分嚈哒王国，在公元559年左右。然则突厥人征服阿瓦尔人，当在公元555年至558年之间。公元558年，乘土门之弟室点密可汗南下攻打嚈哒之时，2万阿瓦尔战士逃离突厥帝国，来到东欧平原，从而与东罗马帝国发生了接触。 

    进入欧洲之后，阿瓦尔人遭遇真空地带，兵威大振，势如破竹。他们首先击败了乌拉尔河流域的西鲜卑人，这个民族又被称为“萨比尔人”或“西伯尔人”，其后裔在公元16世纪时仍然生活于鄂毕河上游(今俄罗斯新西伯利亚一带)，公元1584年被俄国沙皇伊凡雷帝麾下的叶尔马克将军率8百步兵征服，“西伯利亚”之名自此而来。

    接下来遭殃的是保加利亚部落“十姓”渥吾尔和“三十姓”乌提吾尔，众多斯拉夫民族也遭遇了同样的命运。当此危局，保加利亚“九姓”库提吾尔部的可汗扎伯干决定避其锋芒，遂放弃伏尔加河与顿河流域，西迁入多瑙河下游。保加利亚民族自此天各一方，形成了“伏尔加保加利亚”与“多瑙保加利亚”两大集团。就这样，在阿瓦尔人西迁的冲击下，保加利亚--斯拉夫民族大迁徙运动也开始了。阿瓦尔人的和平使团，就是在这种背景下来到君士坦丁堡的。

    阿瓦尔人（The Avars）是蒙古族裔, 为外蒙柔然族(Juan Juan)的后代。因天气原因族人西迁，在欧洲称阿瓦尔人。公元六世纪中叶，阿瓦尔人西迁入东欧，并占领匈牙利平原为他们的根据地。阿瓦尔人站稳阵脚后，开始四出掠夺。公元五百五十七年, 遣使至君士坦丁堡, 要求年贡及土地。 拜占庭帝国(前为东罗马帝国)避免自损实力, 因此说服阿瓦尔人攻打当时居于黑海东北一带的阿提拉后裔, 试图转移他们的视线。 

    征服阿提拉后裔后, 阿瓦尔人并不满足于现状。 约公元五百六十年, 阿瓦尔人挥军攻打多瑙河北部的斯拉夫人, 斯拉夫人投降并且归附。亚瓦尔人立即仿效阿提拉, 企图将欧洲纳入势力范围。 不过, 他们的计划受到挫败。 公元五百六十二年, 法兰克王奥斯特拉西亚（Austrasia）的西吉伯特一世（Sigebert I）在图林几亚（Thuringia）打败亚瓦尔人。

    公元558年12月，阿瓦尔人使团进入君士坦丁堡。这个头上梳着长辫子，满身全是马粪味的使团给拜占庭民众引起了一场不小的骚动。但拜占庭皇帝查士丁尼还是“一视同仁”的把这个使团当作和其他野蛮人一样，想要用拜占庭的财宝把他们收买，作为自己边防的雇佣军。虽然赏赐给他们大量的贵重礼物，但是却对阿瓦尔人所要的土地和年贡避而不答，用空洞的语句搪塞掉。就像梅南德所说：“无论阿瓦尔人是胜利者还是失败者，在这两种情况下，罗马人都将是获利者。”普罗柯比则是从反面说：“罗马人民的钱财在查士丁尼活着的时候就被查士丁尼挥霍光了。”可是，最不幸的事情是拜占庭人的如意算盘打错了。 

    阿瓦尔使团未能完成自己的使命。查士丁尼对这个初到欧洲的游牧民族缺乏了解，特别是不清楚其真实实力，所以只赠送给对方少量的礼品和一些空洞的承诺。但没过几天，他们就将为自己的草率决定后悔。阿瓦尔使团刚刚离去，公元559年春，斯拉夫人在保加尔人首领扎伯干的率领下通过冰封的多瑙河，直接扑向巴尔干半岛腹地。他们的7000铁骑在色雷斯和马其顿长驱直入，扑向巴尔干腹地，沿途烧杀掳掠，无恶不作。君士坦丁堡危在旦夕。查士丁尼只得在这时重新起用年近古稀的老将贝利萨留，盛夏时分，在大批斯拉夫援军的帮助下，扎伯干的军队在色雷斯和马其顿长驱直入，逼近了君士坦丁堡，离提奥多西城墙只剩下30公里的距离。衰老的查士丁尼措手不及，他的主力部队正奔波于意大利北部山区，以及北非和叙利亚的沙漠地带，无法及时返回；城内的近卫军多年来不曾参加过野战，此时更无一人敢于出城抗敌。看来坚壁清野是唯一的选择，但是且慢！在万众惊愕的目光中，年近古稀的贝利撒琉将军告别了多年以来的赋闲生活，重新走进了军营，保加利亚人的狂妄举动令这位年迈的将领重新产生了披上铠甲的激《百度》情。在60万人口的君士坦丁堡城内，只有3百名老兵自愿随贝利撒琉前往沙场，不过他们的经验和勇气已经足以保加利亚可汗吃到苦头。在一场树林中的伏击战中，扎伯干只损失了4百名骑士，却丧失了全部的信心：他赶忙吸取教训，开始了缓慢的撤退。

    在树林伏击战中拜占庭人获得全胜，暂时止住了保加尔人的前进步伐。和平恢复之后，拯救君士坦丁堡的贝利撒琉却没有得到任何奖赏。皇帝认为，他在以往的多次战争中已经为自己积攒了充足的财富和名誉，多一分无助其增，少一分无助其减。更加糟糕的是，两年之后，贝利撒琉的名字被牵涉进一桩谋反案，仅仅靠着皇帝仁慈，这位老将军才得以安度晚年，但却被剥夺了大部分财产和全部荣耀。他人生的最后8个月自由时光平淡而又绝望，以至于后人甚至以讹传讹地传说，皇帝命人挖掉了他的双眼，使其只能在击败扎伯干可汗的那座城门里向路人乞讨度日，口中还念念有词：“行行好，给贝利撒琉将军一个铜板吧！”而在贝利撒琉去世后的8个月，查士丁尼大帝也在***会各派与赛马迷联盟的不断争吵中龙驭上宾，时为公元565年11月11日。作为贝利撒琉的秘书，查士丁尼朝最伟大的历史学家普罗科匹乌斯用他的《查士丁尼战争史》三部曲讴歌了自己的顶头上司，而用另一部《秘史》痛斥了他的伟大君主及其配偶。

     同时，查士丁尼又派出使者要求阿瓦尔人从背后袭击斯拉夫人，双面夹击斯拉夫人。阿瓦尔人如约而至，也做到了把斯拉夫人驱赶走的约定。但是，当斯拉夫大军离开后，阿瓦尔人却不愿离开。不同意拥有查士丁尼所给予的潘诺尼亚地区，而坚决要占领巴尔干的土地。

    随着查实顶尼，贝利撒留这批伟人陆续离开人世，查实顶尼的复兴的最后希望也终于化作乌有。

公元561年，阿瓦尔人第一次进攻夺取了多布罗加地区，第二年则深入至色雷斯地区，此时的盟友彻底转变为敌人。公元565年，阿瓦尔人派遣专使与新即位的拜占庭皇帝查士丁二世商讨土地问题，但却没有收到查士丁尼一世时的那种礼遇，感到被羞辱的阿瓦尔人立刻准备再次进攻拜占庭。但就在此时，世界局势发生了变化。在拜占庭的英雄们去世以后，阿瓦尔人迎来了他们最大的可汗--伯颜（Bayan）。正所谓：江山代有人才出，各领风骚数十年。大约就在查士丁尼大帝和贝利撒琉将军去世前不久，幸运的阿瓦尔民族也迎来了他们最伟大、也是最知名的可汗--伯颜。

    我们无需对这个蒙古味十足的名字感到惊讶，因为保加利亚可汗扎伯干的大前任--就是他的祖父--就叫“蒙古儿”(也可以译作“莫卧儿”)，而扎伯干的一位后裔--也是保加利亚历史上最伟大的君主之一--居然名叫“忽必烈”。
而相比保加利亚人，与蒙古人血统更接近的阿瓦尔人，名字与后来的蒙古人一样也就没有什么奇怪。

    伯颜即位之时，欧洲各国几乎都处在分崩离析之时，西部的法兰克王国已经分为四个国家、凯尔特人与盎格鲁--撒克逊人正在大不列颠岛上互相厮杀、伊比利亚半岛的西哥特和苏维汇人准备平分西班牙、莱茵河和多瑙河上游更是喊杀声不断。当斯拉夫人、保加尔人、波罗的各民族对阿瓦尔人宣誓效忠时，伯颜就开始了他的“二十年战争”而战争的第一个对象居然是强大的奥斯特拉西亚王国。这次突然袭击出师不利，法兰克人在易北河畔的密林中设伏，大破对地形不适应的阿瓦尔骑兵。同年，西突厥可汗室点密派使者到君士坦丁堡，质《百度》问东罗马帝国帮助和收容阿瓦尔人之事，并威胁要发动入侵欧洲的战争。查士丁尼听说突厥人与阿瓦尔人的关系后有些吃惊，尽管没有当面屈从，却对阿瓦尔人提高了警惕。这时，伯颜不宣而战，偷袭奥斯特拉西亚，结果反遭失败的消息传来，更加深了他心目中阿瓦尔人实力有限，而且不值得信赖的负面印象。次年，伯颜出于对室点密的恐惧，派使者到君士坦丁堡，请求在多瑙河下游拨一块领土给自己，遭到查士丁尼干脆的拒绝；随后，这些使者在君士坦丁堡的市场里采购了一批武器，查士丁尼又指使一名叫波努斯的将领在城门将武器全部没收，两国关系由此恶化。等到查士丁尼驾崩后，老皇帝尸骨未寒，新皇帝查士丁二世便宣布停止对阿瓦尔人的资金援助。正巧伯颜派使者前来交涉，要求比以往更多的钱财，并且还列出了一个包括黄金首饰在内的奢侈品清单，惹得查士丁二世勃然大怒，当庭辱骂阿瓦尔使者说：“不要脸的死狗！看朕割掉你们的猪尾巴！”于是当真将这些人剃了辫子，发送到小亚细亚的采石场去当苦力，两国从此反目成仇。消息传来，伯颜可汗愤恨不已。但突厥人正在日夜西进，而法兰克之仇未报，他深知自己此刻绝不能四处树敌。偏偏公元566年的冬季特别寒冷，东欧大雪纷飞，一连下了5个月，阿瓦尔人的牛羊大批冻饿而死，族人无以为生，只能发动新的战争。是年早春，伯颜亲率举国之师渡过易北河，在一场大战中将奥斯特拉西亚军队诱入“魔法之圈”，生擒了西吉贝尔特国王，为4年前的失败报了仇。不过，伯颜并无意处死这位克洛维的孙子，他需要的只是补给。于是，西吉贝尔特在缴纳大量赎金和粮草之后，便重获自由，还与阿瓦尔人结成了同盟。伯颜可汗达到了目的，欣然地班师回国。 一个千载难逢的利好机会正在南方的多瑙河中游等待着他。

    为了获得绝对的利益，伯颜毅然决然的和伦巴第国王阿尔伯因交涉，并成立了联盟。伦巴第人占领了意大利，阿瓦尔人则占领了整个中欧。阿瓦尔的伯颜也在二十年内复制着阿提拉所走过的路，差一点又建立一个新的阿提拉帝国。这段时间斯拉夫人已经尽数投降阿瓦尔人，阿瓦尔人的实力再一次被扩充。在稳定地盘后，伯颜凭借其强大的军事实力开始其对拜占庭帝国的战争。对土地的贪得无厌成了伯颜的力量之所在，他一点点的蚕食拜占庭帝国的土地。直到最后拜占庭皇帝莫里斯同意每年给予其2万金镑另加一头大象和一张黄金床的提议都被他驳回，他知道拜占庭人的言而无信，现在的伯颜只知道得到土地才是真正能够谈判的价码。582年，希尔缪斯城被攻陷。阿瓦尔人手下的斯拉夫人更是勇猛异常，“他们竟然打到了首都的外围，驱散了总数在数千匹的皇家马群，抢走了他们发现的所有东西。直到现在，他们还驻扎定居在那里，没有任何焦虑和恐惧的安宁地生活在罗马人的土地上，留下的是荒芜和焦土，而他们自己却富有抢来的金银、马群和武器，并学会了如何更好的与罗马人作战，以前他们可是粗俗的野蛮人……”
584年，拜占庭帝国同意再每年增加2万金镑做年贡，而阿瓦尔人占领的巴尔干半岛的土地也被正式承认。两年后，阿瓦尔人鼓动已经定居在巴尔干北部的斯拉夫人举行大规模进攻式迁徙。仅仅几个月，拉提亚利亚、德罗斯托隆、扎尔达帕、波诺尼亚、马尔西安堡等都成为阿瓦尔人的囊中之物。

    直到这时拜占庭人才真正认识到拿金钱换和平纯粹是与虎谋皮，遂决定对阿瓦尔人和斯拉夫人坚决剿灭。587年，伊利利亚总督克门条罗斯对阿瓦尔人进行了反击。阿瓦尔人和斯拉夫人的军队在撒布伦特战役、西色雷斯战役、亚德里亚堡战役中失败，被迫撤到巴尔干山脉以北地区。 

    在几年的和平后战事重开，公元591年拜占庭和波斯人订立友好条约后，北方的游牧民族便成了拜占庭帝国要对付的首要敌人。拜占庭皇帝莫里斯自带一个军团，将军普利斯克斯（Priscus，后为拜占庭皇帝福卡斯的女婿）也带领一个军团，共同对付阿瓦尔人准备收复失地。对于多布罗加和多瑙河北部的推进让阿瓦尔人不寒而栗，伯颜意欲先发制人，率领大军攻打拜占庭堡垒亚德里亚堡（Adrianople），可是由于拜占庭皇帝直接指挥下的拜占庭军队气势高扬，阿瓦尔军队几乎到处都受到严厉的打击。一个月来，阿瓦尔人没有任何战果，土地反倒迅速收缩，黔驴技穷的伯颜不敢硬碰硬，开始鸣金收兵，仓促撤军。公元593年，拜占庭军队再次进攻阿瓦尔人。这次只由普利斯克斯将军带队，他们从多瑙河下游北进，迎面碰上了保加尔人的军队，两军厮杀很久，也没有分出胜负。阿瓦尔人对拜占庭人的挑衅行为十分不满，第二年夏季发动攻势，接着，伯颜再次攻拜占庭帝国，占领贝尔格莱德，洗劫了麦西亚。一直把战火烧到了爱琴海沿岸。 597年，塞萨洛尼基被阿瓦尔人团团围困，拜占庭人即将丢失巴尔干半岛的最后一座堡垒。但普利斯克斯指挥的军队所向披靡，很快便为城市解围，在一年的拜占庭绝对优势战争中，阿瓦尔人节节败退，最后彻底让出多瑙河以南的巴尔干地区。伯颜率军北撒, 普里斯卡斯乘胜追击, 两年后亚瓦尔人于提萨河（Tisza）河畔被普里斯卡斯彻底击败。公元600年，年迈的伯颜与普利斯克斯签订合约，重新承认拜占庭帝国对于多瑙河地区的主权，亚瓦尔人暂时放弃攻打拜占庭帝国, 向意大利进军。 亚瓦尔人趁伦巴第人迁离潘诺尼亚, 在七世纪初占领该地。

    阿瓦尔帝国

    加洛林王朝还将法兰克国家的统治向德意志的西北地区和斯拉夫人统治地区扩展。在与匈牙利的阿瓦尔人的战争中，加洛林王朝也取得一定成功。阿瓦尔人对巴尔干半岛的征伐劫掠导致了这一地区（除了君士坦丁堡之外）城市社会的明显衰落。阿瓦尔人休养生息了一段时间。 阿瓦尔人与伦巴第人（The Lombards）的联军, 在公元五百六十七年征服格庇德人（The Gepidae）, 影响力由伏尔加河一直伸展至现今奥地利一带。
626年阿瓦尔人在拜占庭帝国卷土重来, 波斯与阿瓦尔人联合围攻君士坦丁堡，拜占庭海军严守博斯普鲁斯海峡, 阻止波斯军渡海与亚瓦尔军会合。 拜占庭舰队阻止了这次联合行动，拜占庭以惊人的代价打败了阿瓦尔人的每一次进攻，阿瓦尔可汗再次退回匈牙利。但这一仗使得整个巴尔干半岛满目凋零，拜占庭帝国的所有城市都被阿瓦尔人和波斯人蹂躏的惨不忍睹。

    阿瓦尔人为西方带来的最著名科技当数长直柄金属马镫。作为一种发明，金属马镫自身的技术含量其实并不很高，但却非常实用，正如英国科技史家怀特指出的，“很少有发明像马镫那样简单，而且很少有发明具有如此重大的历史意义。”早在中世纪初期，法国人已经明确记载了铁制马镫对于持矛重骑兵的意义，并且在军队中大量推广。有了金属马镫，骑兵的训练时间便能大大缩短，骑士的人身安全也得到了更好的保证，而且骑兵就可以使用更加沉重的装备，进行更加持久的战斗。不过，对重骑兵的一味迷信也正是嚈哒、波斯和欧洲军队后来屡败于突厥人、阿拉伯人和蒙古人的主要原因，所以对金属马镫的历史意义也不宜过分高估。阿瓦尔人自己就并不迷恋重骑兵，他们的军队是全能战士，既是轻骑兵，也是重骑兵。每逢合战，披甲的骑士们先持弓箭对敌军作远距离射击，遂后持长矛冲阵。

    和阿提拉的军队相比，阿瓦尔军队显得更加职业化，“弓劲马疾，甚于匈奴”，他们那传奇的三棱铁头羽箭据说射程可达500米。当然，坐在剧烈颠簸的马背上向快速移动的敌人射箭，则完全是另外一回事。此外，阿瓦尔人不掌握任何攻城技术，面对坚壁，他们除了围困别无他法，这是其在军事科技上最大的不足之处。

    阿瓦尔帝国的建立

    自阿提拉的匈奴帝国瓦解后，残留在黑海北岸的另一些匈人部落分成了两大部分：库特利格尔匈人，在亚速海西北过着游牧生活；乌特格尔匈人常在顿河河口放牧。大约在545年，由于拜占廷查士丁尼皇帝的阴谋煽动，乌特格尔人的首领桑第克进攻库特利格尔人，对其进行了十人抽一的屠杀（548年）。库特利格尔人在其首领扎伯干的率领下起来对支持他们敌人的拜占庭进行报复。扎伯干于558－559年冬天率其部落越过结冰的多瑙河突然出现在君士坦丁堡城下，但是被名将贝里撒留打败，返回顿河草原，在那儿他对桑第克采取敌对行动并一直持续下去。

    俗正在两个部落之间你死我活的战争开展之际，另一支勇武的游牧民族－阿瓦尔人从东方汹涌而来。阿瓦尔人进入了欧洲后。拜占廷皇帝查士丁尼派使者瓦伦丁去鼓动他们的可汗与其他部落，即与昆奴格尔和沙比尔人打仗。阿瓦尔人作为拜占庭帝国的盟邦，打败并合并了这些部落。阿瓦尔人还打败了前述的库特利格尔和乌特格尔匈奴人，把这两支匈奴人也纳入自己部落之中。

    此外，阿兰人（以前阿兰人也曾降服于匈奴，看样子对于输诚于东来强大游牧人民族已驾轻就熟了）也对阿瓦尔人采至六世纪末，阿瓦尔人的势力范围南起亚得里亚海，北至波希尼亚，东临喀尔巴阡，西及阿尔卑斯。是征服了原先住在这里的众多斯拉夫部落。其中还包括了依附的匈奴人和巴尔干人。作战时，总让被征服的民族组成的步兵站在前列，而阿瓦尔骑兵作为决定性的打击力量放在中央。他们带来的军事革新很快就被采用，体现在拜占庭重骑兵的装备上。阿瓦尔人的贡献是木框、皮面的马鞍，马镫，以及用多层薄铜片穿制的护喉。据认为，马镫是阿瓦尔人带入欧洲的最重要的革新，极大的增强了骑兵的马上格斗能力，可以更有效的控制坐骑，可以在马上站起来；并且将双手解放出来，不用像以前那样紧紧的抓着缰绳，可以装备更大更重型的防盾。

    至560年前后，阿瓦尔人的版图已经从伏尔加河延伸到多瑙河河口。阿瓦尔汗把他的篷车驻扎在多瑙河北岸，他向北攻打斯拉夫各部（安特人、斯洛文尼亚人和文德人）；向西进入日耳曼地区，最后在图林根的一次大战中被克洛维的孙子、法兰克王西格伯特打败（562年）。阿瓦尔人遂向黑海撤退。 

    在图林根之役后，阿瓦尔人面临的形势是：

    西方：颇强的法兰克王国，甫经图林根一役，再向西扩展显然是不明智的。 

    南方：极盛时的拜占廷帝国，新灭了东哥特、汪达尔两国，得到了意大利和阿非利加。帝国北部有一系列的天然屏障作掩护－高加索山脉、黑海、多瑙河等，多瑙河边境布有重兵把守，并有格皮德人、伦巴德人阻隔其间。况且至少表面上拜占廷与阿瓦尔人还保持着同盟关系，尽管是极不稳固的。 

    北方：散居着斯拉夫人，没有多少油水。 

    西南：多瑙河中下游，有两个相邻的日耳曼蛮族：伦巴德人居于西边的班诺尼亚，格皮德人居于东边的古达西亚地区。以前格皮德人曾归顺于匈奴，后来举起反旗，搞跨了匈奴帝国；伦巴德人因帮助了拜占廷对东哥特的战争，为查士丁尼大帝默许而进入多瑙河以南地区居住。这两个民族实力不算强，且互相敌视，倒是一个很好的突破口。 

    公元565年，阿瓦尔人历史上最伟大的可汗伯颜继承汗位，开始了阿瓦尔人在欧洲历史上最具威胁的时期。富有才能的新可汗伯颜（Bajan，约565年即位）鉴于形势，采取了与伦巴德人结盟攻打格皮德人的战略。567年，阿瓦尔－伦巴德联军侵入了格皮德，将其夷为平地，并杀其王库尼穆得。潘诺尼亚是古罗马帝国时期设立的一个省，在蛮族入侵时代先后曾为马科曼人、哥特人、汪达尔人、匈奴人所据，而当时占据此地的是伦巴第人。可能是出于对北方法兰克人和西进的阿瓦尔人越来越大的压力，伦巴第王阿尔伯因跟阿瓦尔汗王伯颜达成了一项协议：伦巴第人与阿瓦尔人联合进攻盘踞意大利北部的吉别达伊人，成功后由伦巴第人占有所征服的土地，伦巴第旧地即潘诺尼亚则让给阿瓦尔人居住。吉别达伊人是公元4世纪从哥特民族中分出，也系日耳曼人大迁徙中的一员，曾遭受匈奴人的奴役，在阿提拉死后联合了东哥特、法兰克等民族一起摧毁了匈奴帝国而定居于昔日阿提拉营帐驻地潘诺尼亚。事情意外地顺利，吉别达伊人很快为联军所攻灭，伦巴第人信守约定全体迁居于北意大利建立了伦巴第王国，并长期与南方的拜占庭势力和罗马的教皇势力纠缠较量。迁居潘诺尼亚后，阿瓦尔人终于获得了一个稳定的地盘，也有了一个区别于酷寒荒野的顿河草原的温暖的家。此后的阿瓦尔骑兵正是从这出发袭扰整个欧洲的。 

    格皮德既亡，伦巴德王阿尔波因（Alboin）慑于阿瓦尔人的声威，于次年将居住的班诺尼亚等地交与阿瓦尔人，率部众向南迁徙，进入防守空虚的意大利，把拜占廷军队从大部分地区赶了出去，建立了伦巴德王国，定都于帕维亚。阿瓦尔人入占了以上两族旧居地，并将营帐置于以帕诺尼亚河流域附近的匈牙利草原上，靠近伟大的阿提拉的旧都所在地。伯颜上台的第一件事就是完成了阿瓦尔民族在潘诺尼亚的定居。

    格皮德、伦巴德人一亡一走，呈现在阿瓦尔人面前的就是拜占廷帝国的多瑙河防线。恰在此时，拜占廷人在东面与波斯人的战火又起，大批军队东调，多瑙河的防守非常薄弱，拜占廷期望依靠增加赎金的方式消弭野蛮人的窥视（贡款达每年7万索里得）。在与昔日盟友开战以前，伯颜可汗没有忘记在570年前后先征伐昔日战胜过他们的法兰克人，早在伯颜上台之前的562年阿瓦尔人曾经向法兰克王国发动了一次试探性的攻击，结果是在图林遭受惨败，这个仇恨身为草原天之骄子的伯颜自然无法忘记，在稳定了汗国的地位后，570年伯颜立即发动了对法兰克王国更大规模的进攻，这次伯颜没有冒然进击，而是采取且战且退的战术将东法兰克国王希格贝特大军引进了埋伏圈（“即后来故事所称的魔法之圈”）成功大破法兰克人，并利用此战压迫法兰克人与之结盟。

    击败了希格贝特，可以保证在未来对拜占廷作战时法兰克人不至于在后面作梗。然后，伯颜不失时机地开始了对拜占廷的侵寇。游牧人骑兵一次次地渡过多瑙河，冲向了东帝国的软腹，相继横扫了美西亚、色雷斯、伯罗奔尼撒等地，一度还威胁了首都君士坦丁堡。伯颜可汗在其征战的晚期，才真正地遇到了挫折。在六世纪的最后几年，拜占廷莫里斯皇帝（Maurice）和他的将军普里斯卡斯在黑海和提埃斯河（即蒂萨河）之间与阿瓦尔人进行了一系列的作战并取得胜利。601年，普里斯卡斯甚至渡过多瑙河，追击到了了匈牙利草原，又一次取得决战胜利，杀死了可汗的四个儿子。次年，伯颜可汗死，征战暂时告一段落。继任的阿瓦尔可汗转而攻击当时处于伦巴德人势力之下的意大利，610年，其可汗占领并洗劫了弗利奥尔。619年，他趁在色雷斯的赫拉克利庞蒂亚（即埃雷利）与拜占庭皇帝会谈之际，背信弃义地袭击拜占庭皇帝希拉克略一世（Heraclius I），随即向君士坦丁堡进攻。袭击和进攻都未成功。然而，波斯王科斯罗埃斯二世（Chosroes II）对拜占庭的敌视使阿瓦尔人获得了一次意想不到的好机会，波斯与阿瓦尔人联合围攻君士坦丁堡，前者从小亚细亚，后者从色雷斯出兵。626年6－7月，当波斯将军沙赫巴拉兹从小亚细亚的一端横穿而过到达另一端，在博斯普鲁斯入口处的卡尔西顿扎营时，阿瓦尔可汗抵达君士坦丁堡城下。当时希拉克略皇帝在高加索前线，他不在时君士坦丁堡由他的行政官波努斯戍守。626年的7、8月之交，阿瓦尔人对该城发动了一次又一次的猛攻，这种局面是君士坦丁堡以前所未遇见过的。但是最后，拜占庭舰队及时赶到，阻止了波斯人与阿瓦尔人的联合行动。拜占庭以惊人的代价打败了阿瓦尔人的每一次进攻，阿瓦尔可汗撤围，退回匈牙利。 

    法兰克人的进攻

    在战场上，阿瓦尔常常以一种名叫“阿瓦尔环形阵法”（the avars ring）而致胜，该阵法是将众多的军帐摆成圆形，而把指挥总部和大本营置于其中。后来入侵的蒙古人也常常使用类似的阵法。791年8月，为反击阿瓦尔人三年前的侵寇，查理亲自进军阿瓦尔汗国，一直打到多瑙河和拉布河的合流处。获得决定性的胜利。阿瓦尔人在其居住的皮帐宿营地外加上一圈木质的栅栏，并吸取了一些类似罗马人围墙地概念，组成了“塞堡圈”。其外围由一定宽度的城墙和墙垛组成，墙下修筑有一定深度和宽度的壕沟，沟里设置有削尖的木桩等阻止敌人进行速攻的设施。

    795年，查理曼之子丕平得到弗里奥尔边区的埃里克侯爵的之助，攻打阿瓦尔人的“塞堡圈”，夺取了阿瓦尔人的部分财宝，即阿瓦尔人从对拜占庭世界进行的两个世纪的攻击中获得的战利品。埃里克把找到了阿瓦尔人财宝装满15大车献给了查理曼，不幸的是侯爵自己中伏阵亡。796年，查理大帝以极为出色的战略战术，指挥大军从三个方向攻入敌营，摧毁了“阿瓦尔环形阵法”。丕平在第三仗中捣毁了阿瓦尔人的“塞堡圈”，夺取了剩余的全部财宝。阿瓦尔人遭受了毁灭性打击，精华几乎损失殆尽，残余力量被驱往了蒂萨河以东。其首领土屯，接受了基督教的洗礼，向大帝臣服。阿瓦尔人的统帅都顿“皈依”了基督教，并尊查理大帝为教父。为了统治阿瓦尔人，查理大帝向阿瓦尔贵族勒索了大量的物品和食品，作为对这些合作的回报，他赦免其性命，甚至还将部分王室地产分赐给阿瓦尔贵族。阿瓦尔人的一位首领，他领有古代突厥蒙古族的“吐屯”称号，在796年以前来到埃克斯拉夏佩勒（亚琛），接受了基督教的洗礼。799年，他起义反法兰克人的统治，但这是最后一次斗争了。在他遭到惩罚之后，一位名叫佐登的阿瓦尔新首领从803年起长期屈服于法兰克人的统治。805年，一位教名为塞俄多尔的可汗作为查理曼的属臣统治着阿瓦尔人。查理曼统治末期，阿瓦尔人可汗塞俄多尔放弃了多瑙河北岸，迁往卡农图姆和沙巴里亚之间的班诺尼亚西部。9世纪末，原阿瓦尔人的地区在两个国家之间被瓜分了：一个是斯维雅托波尔克统治的斯拉夫人的帝国，称之为大摩拉维亚国，它包括从波希米亚到班诺尼亚之间地区；另一个是保加尔人的突厥汗国，它包括匈牙利南部、瓦拉几亚和巴尔干山以北的保加利亚。尤其是保加利亚的乌基杜尔部(或称乌基尔部，该部把它的部落名给予匈牙利)占据着喀尔巴阡山山脉以东与以南的地区。在饱经灾难之后，阿瓦尔人已无力使自己免受来自斯拉夫人和保加利亚人的双重压力了。查理曼统治末期，在他的许可下，阿瓦尔人由可汗帖奥朵勒率领放弃了多瑙河北岸，迁往卡农图姆和沙巴里亚之间的班诺尼亚西部。多瑙河东部落入了保加利亚手中，它包括匈牙利南部、瓦拉几亚和巴尔干山以北的保加利亚。西部地区先建立斯拉夫人和巴伐利亚的殖民地，九世纪后期这里兴起了斯拉夫人建立的大摩拉维亚国，它包括从波希米亚到班诺尼亚之间地区。九世纪末马札尔人从东方来到阿瓦尔人的故地，成为又一个新的“阿瓦尔人”。但昔日强盛一时的阿瓦尔人已无踪可寻，只成为了一个历史上曾经出现过的名词。 

    在政治上，查理大帝追随其父丕平一世的做法，通过任命主教和创制新的主教区的方式来扩展自己的政治影响，同教皇权力争锋。为了获得查理大帝的军事保护，罗马教皇未在此类问题上与他发生争执。作为交换，法兰克王国向教皇提供军事保护，以对抗拜占庭，穆斯林和伦巴德人。