老鼠“消灭”了明朝：鼠疫使明军丧失战斗力

　　焦点提醒：1644年的中国，恰是明清交替。历史舞台上有三位主角：明朝皇帝朱由检、农人起义兵闯王李自成、早晨的摄政王多尔衮，或许还应加上一位，明朝的辽东总兵吴三桂。其实，还有一位主角一向为人们忽略：小小老鼠。

　　本文原载于《先锋国家历史》2008年6月下

　　1644年的中国，恰是明清交替。历史舞台上有三位主角：明朝皇帝朱由检、农人起义兵闯王李自成、早晨的摄政王多尔衮，或许还应加上一位，明朝的辽东总兵吴三桂。其实，还有一位主角一向为人们忽略：小小老鼠。

　　1644年，夏历3月15日，闯王李自成率年夜顺军抵达北京城北郊的居庸关。这里是北京城的最后一道天险，然而关口却无人戍守，明朝总兵唐通出降。3月16日，年夜顺军到昌平。昌平的巡抚何谦逃走，总兵李守钅荣自缢。年夜顺军乘势焚毁了明十二陵的享殿。17日，他们已经达到了阜成门外，将北京城包抄。

　　这时的李自成，令一位战胜钦佩了自己的明朝寺人杜勋入城，要与崇祯皇帝朱由检构和。在17日的夜里，杜勋向北京城头用箭射了一封信，声名他要见皇帝，寺人王承恩将他用绳子系了上来。杜勋告诉崇祯帝，李自成开出的前提是：割西北疆土给他，他另立为王，此后他将不奉诏，不入觐。此外，再给银两100万两犒军，他就可以暂退河南。

　　接下来发生的事，人人皆良知李自成的队伍攻无不克，在3月18日攻破北京城，朱由检仓皇出逃，在故宫后的景山明日死在一棵老槐树上。

　　历史在此留下了疑团：以李自成的实力，打败面前的明朝戎行已经根柢不是问题，又何须开出“西北王”的构和前提？如不美观朱由检真的承诺了他的前提，他还真退军不成？

　　就在李自成进军北京的路上，二月里，他曾在宁武关与明朝戎行有过一场苦战。那一仗，明晨曦军不外几千人，李自成的人马有几十万，但明军守将周遇吉拼死抵当，年夜顺军还曾经中了明军的计，一会儿折损几千人。最后李自成用人海战术，前仆后继以数万人的价钱，才拿下宁武。

　　惨胜之后，李自成心有余悸，前面的关口还有良多，都这样打还受得了？不如先凯旅回西安吧。不意就在他们想退瞬息，倏忽又收到明朝年夜同和宣府的总兵的降表，于是又改变打算，抉择继续向北京进发。

　　所以，或许也可以这样推论，连李自成自己都没想到，北京城拿下得如斯等闲。他在宁武关碰着的只是一员总兵官的戎行，那么戍守京城的，岂不是明朝最精锐的御林军？

　　“老鼠‘覆灭’了明朝”

　　然而，1644年3月李自成所面临的北京，现实已是一座疫病辚轹的鬼城。后人在讲到明末清初改朝换代的这段历史时，往往都注重讲政治年夜势，军事攻防，历史学家们很少有人关注到这场发生在崇祯十六年（1643年）北京城的惨烈年夜疫。