美公司自信SR-72将令各国防空系统成破铜烂铁(1)

SR-72超高音速侦察机

    11月1日，美国军火巨头洛克希德·马丁公司下属的臭鼬工厂首次对外透露，正在研制一种SR-72高超声速侦察机。作为SR-71“黑鸟”(Blackbird)高空高速侦察机的后继机型，美国空军的下一代侦察平台也被称为“黑鸟之子”，一旦如期问世，将具备高达马赫数6的飞行速度，让他国的防空系统望尘莫及，有可能将引发未来战争形态发生重大改变。消息刚一公开，顿时引发了世界各国的极大关注。

    研制背景

    SR-71项目的起源可以追溯到十年前。自从美国遭受“9·11”恐怖袭击后，美国五角大楼提出了发展“全球快速打击”(PGS)能力，目的是在一个小时内打击世界上的任何一个目标。2003年初，美国国防部预先研究计划局(DARPA)着手启动一项新的研究计划，不久称之为“从美国本土发射和实施武力”计划在6月17日正式出台，简称为“猎鹰”(FALCON)计划。

    然而，在政治上和技术上所面临的各种问题迫使美国国防部官员们必须更加务实地考虑各种因素。于是，DARPA和美国空军迫不得已将关注点集中到一种有动力的高超声速飞机上。与此同时，NASA在2004年决定将研究方向重新集中于太空，为此几乎取消了全部高超声速研究，包括正在实施的X-43C组合循环推进系统验证机。

    正是在这一背景下，DARPA决定将组合循环推进系统的研究内容相应纳入到高超声速技术飞行器(HTV)的研制项目中，研制一架有动力的HTV-3X验证机。于是，“黑燕”(Blackswift)项目应运而生，但是时隔不到半年就因难以获得足够的研制经费而被迫中止。

    SR-72飞机的编号早在8年前就已经悄然出现。2005年8月，国外的互联网站上曾经出现过SR-72飞机的说法，但被认为是一条假消息。颇有意思的是，SR-72飞机的英文名称为DarkBird，与SR-71侦察机的英文名称BlackBird仅有一字之差。这条消息的始作俑者无从考证，由于无法得到进一步证实，在引发了一些喧嚣之后就自生自灭了。

    然而，时隔近两年后，美国的《防务新闻》网站于2007年6月12日首先刊登了一则报道，第一次提到了洛马公司正在研制一种SR-72飞机。今天看来，这一说法并非空穴来风，可能来自于臭鼬工厂设计人员在“黑燕”项目的论证阶段灵机一动，将其作为SR-71“黑鸟”的后继机而相提并论，成为了一个非正式名称。

    自从SR-71“黑鸟”从美国空军退役后，时间已经过去了近20年，外界一直关注着是否会有新一代更高速度的飞机接替它。确切地说，到现在为止仍然没有答案。虽然曾经有证据表明，美国国防部一直试图秘密发展一些SR-71侦察机的继任者，但是没有任何迹象曾经取得了实质性进展。

    在保持沉默多年之后，臭鼬工厂近日向美国《航空周刊》独家披露了与之相关的长期发展计划，将SR-72飞机描述为一种可负担得起的高超声速情报、监视与侦察(ISR)和攻击平台，预计在2018年进入验证机发展阶段。它采用双发设计，以马赫数6巡航飞行，大约是SR-71侦察机的两倍，并且具有攻击目标的可选能力。

    设计特点

    尽管“黑燕”项目胎死腹中，但臭鼬工厂在相关的概念设计工作中还是取得了几项关键技术成就。据负责吸气式高超声速技术的部门经理布拉德·利兰(Brad Leland)介绍，这些研究最终应用到设计中，产生了一种飞机构型，能够有效地控制起飞、加速，从亚声速、跨声速、超声速到高超声速，整个飞行过程完全可控。

    更值得注意的是设计理念的重大变化。臭鼬工厂副总裁阿尔·罗米格(Al Romig)强调“速度是新的隐身手段”，由此，减少高超声速飞行器的信号特征等固有的技术挑战或许变得无关紧要。根据设计要求，SR-72飞机更多地考虑了大型进气道和气动方面的要求，并未过多地显示出以往隐身平台所具有的直线平行等特点。

    在空气动力方面，SR-72飞机的前体形状设计为在高速状态下实现进气道预压缩，但是没有采用X-51A验证机的乘波构型。它的设计特点是采用脊状机身，与大后掠三角翼融为一体，向后延伸到大约一半时形成了驼背式机身。脊状构型和三角翼均设计用于提供增加方向稳定性以及在较高巡航速度下获得更大的升力。在发动机进气道的外侧，机翼前缘突然弯折，然后延伸到梯形机翼，构成了曲柄状机翼前缘，由此形成了类似锯齿的前缘角，可以提供涡升力，有助于实现低速飞行。

    依照设计，SR-72将能在一小时内到达全球任何地点执行任务，最大飞行速度将达到惊人的马赫数6。因此，SR-72飞机可能还会采用热金属前缘和“热/暖”金属主体结构，以应对较高的热流载荷。

    SR-72飞机实现高超声速的关键在于采用了涡喷发动机与超燃冲压发动机的组合循环推进系统，但要同时确保两种发动机同时稳定工作，研制过程充满困难。据报道，臭鼬工厂已经在这一技术上取得了重大突破。

    设计团队发展出一种方法，用于集成一种可以正常工作的实用化涡轮组合循环(TBCC)推进系统。在过去7年时间里，臭鼬工厂一直与航空喷气罗克达因公司(Aerojet Rocketdyne)密切合作，发展出将目前广泛使用的涡轮喷气发动机与超燃冲压发动机整合为一体的方法，可以推动飞机从静止状态加速到马赫数6。

    SR-72飞机安装在机身内部的发动机舱表明承袭了HTV-3X方案的组合循环发动机构，并集成了内弯式涡轮-冲压发动机的进气道。与HTV-3X方案相比，这种平台的一个不同之处在于，只能限制使用小型涡轮喷气发动机，以实现气动构型的低阻设计。同样非常重要的是，通过一个共同的进气道和尾喷管，显著降低了进气道溢流阻力和喷管底部阻力。

    发展前景

    SR-72飞机的研制工作将从一种可选有人驾驶的飞行研究机(FRV)起步，其长度大约18.2米，采用一台全尺寸发动机。这架验证机的尺寸与F-22战斗机大致相当，采用一台发动机，可在马赫数6的速度下持续飞行数分钟。SR-72飞机则是一种双发无人驾驶飞机，长度超过30米，与SR-71侦察机相当，具有同样的航程，但是速度增加了一倍。

    根据计划，FRV将在2018年开始研制，在2023年实现首飞。洛马公司已经准备不久后启动SR-72飞机研制项目，预计在2030年投入使用。2018年时间点是由美国空军和DARPA的高速打击武器(HSSW)潜在时间表所决定，并与美国空军高超声速路线图相吻合。该路线图要求在2020年前大力支持高超声速打击武器的研制工作，以及一种ISR飞机。高速ISR/攻击飞机的关键要求是在没有通信和导航卫星的支持下能够生存，同时能够突破拒止区域。

    臭鼬工厂认为，继隐身后，飞行器的下一场革命将围绕速度展开。SR-72飞机的速度优势将让目前世界各国现役防空导弹统统变成废铜烂铁。按照设想，SR-72飞机还将设计成为具备攻击能力。从装备使用方面来看，臭鼬工厂希望SR-72不仅可以执行高空ISR任务，还能携带导弹对目标实施快速打击。从马赫数6平台上发射的导弹可以无需助推器，显著减轻了重量。SR-72飞机具有的更大速度还将使其能够探测和攻击更加敏捷的目标。

    与以往不同的是，臭鼬工厂突然公开秘密实施的SR-72项目，一个重要原因是准备启动关键技术测试阶段，此时洛马公司的内部投资已经是杯水车薪，需要DARPA或美国空军提供更多的研制经费。同时，臭鼬工厂不遗余力地凸显SR-72飞机的独特性能，更是契合了美国战略重心转向太平洋的需要，在一定程度上起到了战略威慑的作用。

    确切地说，SR-72飞机还处于关键技术研制阶段，距离型号项目发展尚需时日，还不足以构成现实威胁。仅从波音公司的X-51A验证机的试飞过程的一波三折可以看出，FRV验证机的试飞结果如何目前还无法判断，因此，臭鼬工厂在高超音速技术的发展道路上同样会历经波折。

    因此，SR-72飞机无论是真的如期面世并投入使用，在各国上空来去自如，还是依然无法跨越高超声速的门槛，最后无果而终，都还是一个未知数。但是，美国锲而不舍地坚持研究和发展高超声速武器的做法已经足以令世界瞩目。