| 据国外媒体报道，近日有专家表示，到本世纪中叶，北冰洋的海冰将会变得非常薄，从而将首次让船只直行通航北冰洋首次成为可能。美国加州大学的科学家表示，到2050年前后，北冰洋的海冰将会变得足够脆弱，从而允许破冰船在其中开辟出一条连接大西洋和太平洋的直行航道。事实上货运船队完全可以直接绕行北极航道而不需要用到破冰船，因为那时候北冰洋的海冰已经开始大规模的消退了。 
直到最近，北冰洋的巨厚冰层仍然阻挡着亚洲通往北美和欧洲之间的最短航路。
这项研究结果日前发表在《美国国家科学院院报》上。船运公司已经对此消息表示欢迎，因为绕行北冰洋可以让它们节省大量时间和开支成本。然而环境保护者们对这一消息表示担忧，他们担心当地的野生动物将会因此遭受灭顶之灾，而大量的石油公司可能也会蜂拥而至。北冰洋逐渐解冻的这一趋势也将触动欧洲，加拿大和俄罗斯三方在北冰洋航道和资源问题上本就已经十分紧张的对立关系。
直接穿过北极的航线将让破冰船得以以比现有北海航线更加缩短20%的距离沟通世界上两个最浩瀚的大洋。
计算显示，到本世纪中叶，绝大部分的远洋轮船将可以在不经破冰船的帮助下自由通航北极点附近，并停靠俄罗斯北冰洋沿岸。这一航线将比现有的苏伊士运河航线缩短40%左右。甚至以环境险恶著称的加拿大西北航线届时也将开通，经过船体加固的船只将可以顺利通过这片区域，甚至一部分未经专门加固的船只也将可以通行。 | 
