“长颈族”的女人们从五岁开始便开始佩戴这些铜圈，只能增加，不能取下，并且终生都要佩戴。她们年幼的锁骨和肩部骨骼在铜圈的压迫下，逐渐下陷，等到成年，她们的脖颈便看起来比普通人长许多。一旦开始佩戴铜圈，这些女性就如同上了枷锁。她们的颈部肌肉会因为过重的负荷而变得十分脆弱，如果随便取下铜圈，她们的颈部会因负担不起头部的重量存在断裂的危险。
究竟是什么原因，要让“长颈族”的女性受如此残酷的折磨？原来，“长颈族”相信人类初始的时候，男性为龙，女性为凤，人类是龙凤的后代。而龙和凤，在她们眼里是世间最尊贵的神明。这种崇拜的心理让她们追求“蜕变成凤凰”。因而泰国北部这些长颈族的女孩们，从五岁起，颈部就要戴上重约一公斤的铜圈，还要随年月递增。一直到成年，将会佩戴上十几二十个铜圈，将颈骨和脊椎骨扭曲的畸形变长。不过“长颈族女性”长长的颈项，确实像鸟类的脖颈。
这些女性铜圈下的颈部，据说连丈夫都不能看。她们在清洁时通常会让族里的其他女性互相帮忙，用一种草药来泡水清洗，而在炎炎夏日，她们铜圈的高温甚至要让她们躲到河里去降温才不至于中暑。
