恐怖虫实为蚊子近亲 十几天生命就为传宗接代

恐怖虫化石

2013年2月21日，最新一期英国《自然》杂志上，刊登了中国中科院南京地质古生物所黄迪颖研究员及其团队发表的关于“恐怖虫”的研究成果，揭开了昆虫化石界最大的谜团。

俄罗斯科学家在1992年最早开始研究“恐怖虫”，并起名叫做“惊人恐怖虫”。因为它的外表相当恐怖：一对巨大的翅膀，翅膀的边缘还有毛。体长不足1厘米；发育了复眼，可见近百个小眼；腹部有着成对的肉质侧叶，就像一根根“肉刺”。

因为它的外形与其他所有已知的昆虫有很大差别，因此一直无法归类，有科学家认为恐怖虫是一种寄生在恐龙身上的寄生虫，但却始终没有证据表明。

2003年，中国中科院南京地质古生物所研究员黄迪颖，在内蒙古宁城县道虎沟地区发现一块化石，化石里有一只至少8条腿的昆虫，而且腿的后部还有类似钳子的器官。在将这块化石扫描的时候，黄迪颖竟然在化石的下半部又发现了一条腿。原来这是一块雌雄交配的化石。雄虫在上面抓握住了雌虫，而类似钳子的器官其实是雄虫的腿部。

2013年年初，黄迪颖及其研究团队又在内蒙古宁城道虎沟，发现了距今1.65亿年的13块新的恐怖虫化石，终于揭开了昆虫化石界最大的谜团。

恐怖虫形态复原图

这次首次发现了的恐怖虫的雌性个体，与以往发现的雄性完全不同：雌性后足不大呈螯状，腹部缺少成对侧叶，就像一只少了翅膀的普通蚊子，不具备任何外寄生虫的特征。而雄虫长有巨大的翅膀，翅膀边缘长有毛；发育了复眼，可见近百个小眼；恐怖虫口器退化，可能并不具备取食功能。

因此，黄迪颖及其研究团队得出结论，恐怖虫绝对不是之前认为的寄生虫，它没有攻击能力。和现在的苍蝇、蚊子一样同属双翅目。

恐怖虫生活在水中

黄迪颖及其研究团队通过详细的形态解剖学研究发现，恐怖虫是双翅目中的一个原始小类群缨翅蚊科中“沃氏缨翅蚊”的"近亲"。恐怖虫具有独特的生活方式，幼年的时候主要吃水里的微生物，从蛹羽化后，不久便脱掉翅膀，进入水中交配。它们口器退化，因此并不取食，成虫仅有十几天的生命周期，它们交配产卵后即死亡，在水中死亡后还常保持交配姿态。

恐怖虫化石

这一研究结果被发表在英国《自然》杂志上，揭开了昆虫化石界最大的谜团。原来恐怖虫一点也不恐怖，它们并不是恐龙寄生虫，毫无攻击性，短暂的十几天的生命，唯一目标便是传宗接代而已。